Durante la notte del 20 dicembra 2004 la cometa C/2004 Q2 / Machholz fu ripresa sia dal nostro presidente Rolando Ligustri che dal socio Francesco Scarpa. La fotografia qui sopra fu eseguita da Ligustri a medio campo, con una dimensione dell'immagine di 2,8° x 3,8°, ripresa come le ultime da Torsa di Pocenia, una zona abbastanza buia a pochi chilometri dal nostro osservatorio (che attualmente è chiuso per una fase di aggiornamento nella meccanica del telescopio).
La cometa sta velocemente "salendo" in altezza e adesso sta attraverando la costellazione dell’Eridano, per passare in quella del Toro negli primi giorni del 2005. La sua luminosità sta crescendo continuamente e il massimo dovrebbe colloarsi intorno alla 4^a magnitudine e mezzo, in modo da risultare visibile ad occhio nudo dopo il plenilunio, ovviamente con un cielo perfetto e da un posto senza inquinamento luminoso!
Tra gli incontri da segnalare ricordiamo l'astro chiomato questa notte si è trovato a meno di due gradi dalla nebulosa planetaria Ngc 1535 di 10a magnitidine. Invece nella prima settimana di gennaio 2005, fra il 5 e il 7, la cometa si avvicinerà molto rapidamente al famoso ammasso aperto M45, formando un insieme davvero notevole per gli astrofotografi.

Total-magnitude and coma diameter estimate:
Sep. 11.10, 10.7, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Sep. 18.10, 10.2, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 08.98, 08.4, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 16.97, 08.2, +2'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 19.99, 08.4, +2'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Dec. 07.95, 06.2, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 07.96, 06.6, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Vj_filter);
Dec. 08.92, 06.2, +4'.0 (R. Turchetti, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 09.90, 06.2, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 10.92, 06.1, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 11.94, 06.0, +4'.0 (R. Turchetti, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);

La dodicesima immagine dell'oggetto ce lo presenta con la bella chioma rotonda, il luminoso "falso nucleo", l'ampia coda di polveri che s'intravvede in basso sulla destra lunga oltre mezzo grado d'arco, e con l'ormai lunga coda di ioni (giunta a superare i tre gradi di lunghezza). La coda di ioni è composta da vari filamenti di gas che evolvono in continuazione, che potete vedere nell'animazione presente nella gallery. Buon Natale a tutti voi.

L'immagine ha una dimensione di 450 x 600 pixel ed è a 256 toni di grigio; occupa 900,3 KB, qui compressi a 98 KB. La dimensione dell'immagine è di 2,8° x 3,8°, mentre la risoluzione è di 3"/pixel. Cliccando l'immagine l'aprirete a 588 x 784 pixel.