Quarta fotografia della cometa 73P / Schwassmann-Wachmann 3, una cometa periodica di debole luminosità, la quale ha un breve periodo di rivoluzione attorno al sole: solo 5,36 anni, corrispondenti a quasi 1958 giorni. Qui sotto riporto i suoi parametri orbitali come si leggevano sul programma Guide 8.0 all'ora della ripresa di Rolando Ligustri; prestate attenzione che questi dati riportano il punto, come nell'usanza americana, e non la virgola come nella nostra.

P/Schwassmann-Wachmann (73P)  mag 16.5
Periodo orbitale       5.36 anni (1957.9 giorni)
Distanza del perielio   0.9391420 UA
Distanza dell'afelio     5.19 UA
Elementi orbitali:
   Semiasse maggiore            3.0628857 UA
   Eccentricità                 0.6933800
   Inclinazione dell'orbita    11.3907000 gradi
   Argomento del perielio     198.7881000 gradi
   Long. del nodo ascendente   69.9066000 gradi
   Data del perielio   GG 2453893.44500 (06 Giu 2006 22:40:48)
Asc. retta: 13h21m16.892s
Declinazione: +10 37' 40.66"
Posizione media all'epoca attuale:
Asc. retta: 13h21m35.082s
Declinazione: +10 35' 46.26"
Posizione apparente all'epoca attuale:
Asc. retta: 13h21m35.609s
Declinazione: +10 35' 34.36"
Dist. dal pianeta base:        1.20325461 UA (180,004,328 km)
Posizione eliocentrica:  long 166.37870  lat 11.31999
Raggio eliocentrico 1.86964 UA
94.14% illuminato
Angolo di Fase: 28.02 gradi
Elongazione dal Sole 116.99 gradi (cielo mattutino)
Velocità del moto apparente: 50.284"/ora all'angolo di posizione 84.0
Il moto di rotazione è di -0.34 gradi/giorno in AR, 0.03 gradi/giorno in dec

COMET 73P (SCHWASSMANN-WACHMANN 3)
Total-magnitude and coma diameter estimate:
2005
Nov. 30.20, 17.6 +0'.5 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
Dec. 08.14, 17.1 +0'.5 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
Dec. 30.02, 14.6 +1'.2 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
2006
Jan. 09.14, 15.1 +1'.4 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
Jan. 10.19, 14.8 +1'.4 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
Jan. 11.17, 14.9 +1'.4 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
Feb. 04.07, 14.3 +1'.0 (R. Turchetti, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc, tail 3' PA 291);
Feb. 02.14, 14.3 +1'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc, tail 3' PA 288);
Feb. 02.16, 14.6 +1'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Vj);
Feb. 07.16, 14.1 +1'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc);
Feb. 07.17, 14.5 +1'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Vj);

COMET 73P (SCHWASSMANN-WACHMANN 3) fragment "B"
Total-magnitude and coma diameter estimate:
2006
Feb. 02.12, 17.2 +0'.5 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
Feb. 07.19, 16.0 +0'.5 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);

Al momento della ripresa di Ligustri la cometa era sostanzialmente stabile in luminosità, mantenendosi attorno alla quindicesima magnitudine, con una chioma di quasi un primo d'arco e mezzo (misure fatte senza filtri). Le previsioni la davano ancora di 16a. In quel momento si trovava circa 13' di distanza dalla galassia PGC46684 (con angolo di posizione 247° rispetto alla galassia).
Rolando Ligustri stavolta è riuscito a ripredere sia il corpo principale (il frammento "C", cioé il nucleo madre), sia il frammento "B". Nel quadrato in basso a destra dell'immagine sopra, si vede un suo ingrandimento di due volte. Il frammento "C" evidenzia la chioma e la coda che si allungano dietro il nucleo.

L'immagine ha una dimensione di 480 x 600 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 1,6 MB, qui compressi a 90 KB. Il campo dell'immagine è di 19' x 19', mentre la risoluzione è di 2,35"/pixel.