Questo sarà il mese che "perderemo" la cometa C/2002 T7 (Linear) visto che alla fine dello stesso avremo la cometa, all'inizio del crepuscolo astronomico, alta solo 10 gradi sull'orizzonte ad ovest e in marzo sarà ancora più bassa. Durante dicembre e gennaio ha continuato ad aumentare la sua luminosità ad un tasso leggermente superiore a quello che ci si aspettava, tanto che le previsioni danno, per il momento del suo perielio che avverrà il 23 aprile, una luminosità prossima alla zero con non meno di una decina di gradi di coda; peccato che per osservarla dovremo recarci nell'emisfero australe! La coda, però, è già discreta in questi mesi, raggiungendo la lunghezza di quasi 2 gradi con una chioma molto brillante, la sua luminosità, durante il mese, varierà dalla 7.6 alla 6.4, ma tenete conto che potrebbe essere anche di una magnitudine più luminosa.
Sarà osservabile al confine tra le costellazioni del Pegaso e quella dei Pesci, segnalo solo un passaggio ravvicinato interessante che è quello che avverrà dal primo al cinque febbraio quando sarà da circa 0.5 a 1 grado da due non appariscenti galassie che sono Ngc100 e Ngc99. A livello di osservazioni, durante dicembre ha mostrato una grande vivacità avendo forti emissioni di gas, tanto che si osservava un bell'alone verde intorno al falso nucleo facilmente visibile anche con strumentazioni medio piccole; però ha dimostrato anche forti emissioni di polveri, così che gli astronomi hanno ipotizzato che sia una "nuova venuta", cioè una cometa che è la prima volta che si avvicina al Sole.

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L'altra cometa che vi segnalo è la 43P (Wolf-Harrington) che sarà anche lei osservabile a ovest dopo il crepuscolo astronomico, però rimanendo circa sempre alla stessa altezza dai 40 ai 30 gradi sull'orizzonte, rimanendo così in una posizione facile, però non sarà molto luminosa, seppure si sta avvicinando al suo perielio, variando la sua magnitudine dalla 12.4 alla 12.3; da segnalare un solo incontro interessante che avverrà il 13 febbraio quando passerà a meno di un grado dalla galassia Ngc 660. Nelle osservazioni di dicembre ha mostrato una piccola coda di alcuni primi aperta a ventaglio.

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Per potere osservare altre due comete dovremo alzarci durante la notte visto che la prima, la C/2003 H1 (Linear), sorge verso l'una e la seconda, la C/2003 K4 (Linear), sorge verso le 4 del mattino.

La C/2003 H1 (Linear) varierà la sua luminosità dalla 11.5 alla 10.8 e si potrà vedere discretamente bassa a sud tra le costellazioni della Vergine e dell'Idra; segnalo il 29 febbraio quale data dove la cometa sarà "dentro" un campo ricco di galassie, però di piccole dimensioni.

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La seconda sarà invece visibile ad est tra le costellazioni dell'Aquila e della Sagitta, la sua luminosità varierà dalla 12.4 alla 11.8 ed il 22 febbraio sarà a circa 2 gradi dall'ammasso globulare M71.
Quest'ultima è una cometa da tenere "d'occhio" visto che ci accompagnerà nelle notte estive, quando durante il periodo giugno-agosto la sua luminosità prevista varierà dalla 7^ alla 6^, diventando la star dell'estate!

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Infine due informazioni sull'altra cometa che questa primavera dovrebbe dare spettacolo, la C/2001 Q4 (Neat); dico dovrebbe perché durante il mese di dicembre non è stata attiva come si prevedeva per cui al momento che andiamo in stampa le previsioni darebbero, per maggio momento del suo perielio, una magnitudine intorno alla 5^ piuttosto che alla 1-2^ com'era previsto.
Personalmente spero che la sua attività aumenti in questi prossimi mesi così da mantenere le previsioni, tanto più che questa cometa sarebbe, per noi dell'emisfero nord, in posizione perfetta per poterla osservare bene ed a lungo, per cui a tutti gli amanti di questi oggetti, pensate spesso a "lei" chissà che non si "svegli" e ci regali una cometa altrettanto bella di quello che sarà la C/2002 T7!!!

Immagini di queste comete potrete vederle sul sito dell'UAI dedicato alle comete www.comete.uai.it e in questo sito.

Si ricorda che le posizioni sono calcolate per le 00:00 TU, ove non sia specificato altrimenti..

EFFEMERIDI DELLA COMETA WOLF-HARRINGTON (43P)

   Data            AR     declinazione   mag Elong Cost
-----------     --------  ------------  ---- ----- ---
 1 Feb 2004     1h08m06.65s   +13 50' 29.2"  12.4  69.7 Psc
 4 Feb 2004     1h15m50.49s   +13 59' 17.6"  12.4  68.4 Psc
 7 Feb 2004     1h23m41.33s   +14 08' 38.3"  12.4  67.2 Psc
10 Feb 2004     1h31m38.87s   +14 18' 24.9"  12.4  66.0 Psc
13 Feb 2004     1h39m42.84s   +14 28' 31.0"  12.4  64.9 Psc
16 Feb 2004     1h47m53.02s   +14 38' 50.8"  12.4  63.7 Ari
19 Feb 2004     1h56m09.13s   +14 49' 18.2"  12.3  62.6 Ari
22 Feb 2004     2h04m30.89s   +14 59' 47.0"  12.3  61.5 Ari
25 Feb 2004     2h12m57.94s   +15 10' 10.7"  12.3  60.5 Ari
28 Feb 2004     2h21m29.92s   +15 20' 22.8"  12.4  59.5 Ari
 2 Mar 2004     2h30m06.46s   +15 30' 16.9"  12.4  58.5 Ari
 5 Mar 2004     2h38m47.22s   +15 39' 47.0"  12.4  57.5 Ari

EFFEMERIDI DELLA COMETA LINEAR (C/2002 T7)

   Data            AR     declinazione   mag Elong Cost
-----------     --------  ------------  ---- ----- ---
 1 Feb 2004     0h22m58.54s   +17 05' 16.0"  7.6  61.6 Psc
 4 Feb 2004     0h20m32.93s   +16 29' 14.9"  7.6  57.9 Psc
 7 Feb 2004     0h18m22.53s   +15 55' 38.2"  7.5  54.2 Psc
10 Feb 2004     0h16m25.59s   +15 24' 14.0"  7.3  50.6 Psc
13 Feb 2004     0h14m40.48s   +14 54' 50.6"  7.2  47.1 Peg
16 Feb 2004     0h13m05.69s   +14 27' 16.4"  7.1  43.6 Peg
19 Feb 2004     0h11m39.78s   +14 01' 19.5"  7.0  40.2 Peg
22 Feb 2004     0h10m21.34s   +13 36' 48.0"  6.8  36.8 Peg
25 Feb 2004     0h09m09.01s   +13 13' 29.0"  6.7  33.5 Peg
28 Feb 2004     0h08m01.51s   +12 51' 09.7"  6.5  30.2 Psc
 2 Mar 2004     0h06m57.65s   +12 29' 36.9"  6.4  27.0 Psc
 5 Mar 2004     0h05m56.33s   +12 08' 37.6"  6.2  23.9 Peg

EFFEMERIDI DELLA COMETA LINEAR (C/2001 H1)

   Data            AR     declinazione   mag Elong Cost
-----------     --------  ------------  ---- ----- ---
 1 Feb 2004    14h21m37.01s   -19 45' 15.9"  11.5  91.8 Vir
 4 Feb 2004    14h16m07.77s   -20 30' 33.1"  11.4  95.8 Vir
 7 Feb 2004    14h09m51.66s   -21 16' 53.7"  11.4  99.9 Vir
10 Feb 2004    14h02m43.52s   -22 04' 02.7"  11.3 104.1 Vir
13 Feb 2004    13h54m37.90s   -22 51' 36.3"  11.2 108.5 Hya
16 Feb 2004    13h45m29.27s   -23 38' 59.8"  11.1 113.1 Hya
19 Feb 2004    13h35m12.43s   -24 25' 25.5"  11.0 117.7 Hya
22 Feb 2004    13h23m43.06s   -25 09' 50.5"  10.9 122.5 Hya
25 Feb 2004    13h10m58.39s   -25 50' 56.9"  10.9 127.3 Hya
28 Feb 2004    12h56m58.02s   -26 27' 11.7"  10.8 132.1 Hya
 2 Mar 2004    12h41m44.69s   -26 56' 51.6"  10.8 136.8 Hya
 5 Mar 2004    12h25m25.17s   -27 18' 09.4"  10.7 141.3 Hya

EFFEMERIDI DELLA COMETA LINEAR (C/2003 K4)

   Data           AR      declinazione   mag Elong Cost
-----------    --------   ------------  ---- ----- ---
 1 Feb 2004    19h48m53.95s   +15 51' 26.4"  12.4  37.0 Aql
 4 Feb 2004    19h50m37.02s   +15 59' 52.9"  12.3  37.6 Aql
 7 Feb 2004    19h52m19.40s   +16 09' 32.3"  12.3  38.4 Aql
10 Feb 2004    19h54m00.84s   +16 20' 25.4"  12.2  39.3 Aql
13 Feb 2004    19h55m41.07s   +16 32' 33.1"  12.1  40.3 Sge
16 Feb 2004    19h57m19.81s   +16 45' 56.6"  12.1  41.4 Sge
19 Feb 2004    19h58m56.73s   +17 00' 37.3"  12.0  42.6 Sge
22 Feb 2004    20h00m31.47s   +17 16' 36.1"  11.9  44.0 Sge
25 Feb 2004    20h02m03.69s   +17 33' 54.0"  11.9  45.4 Sge
28 Feb 2004    20h03m33.02s   +17 52' 32.0"  11.8  46.9 Sge
 2 Mar 2004    20h04m59.12s   +18 12' 31.4"  11.7  48.5 Sge
 5 Mar 2004    20h06m21.61s   +18 33' 53.8"  11.6  50.1 Sge