Nell'immagine a sinistra si vedono le Pleiadi nel loro complesso, mentre nell'immagine di destra si vede un particolare del campo, cioé la nebulosa IC 349, associata alla stella Merope. Merope appartenente all'ammasso aperto delle Pleiadi (M 45 / MEL 22), situato nella costellazione del Toro, ed è una stella giovane su scala astronomica. La circonda ancora parte del gas rimasto dalla formazione del complesso, che raggruppa circa trecento stelle giovani, alcune dotate di massa relativamente grande. Sono principalmente stelle azzurre o bianco-azzurre dei primi gruppi spettrali, le quali emettono una fortissima radiazione luminosa e ultravioletta. E' proprio la radiazione ultravioletta che illumina il gas, composto principalmente da idrogeno, situato nel loro spazio interstellare. Per vedere parte del gas colorato d'azzurro si vada alla pagina con le Pleiadi a colori.
Le Pleiadi visibili ad occhio nudo sono solitamente sei anche se, le persone dotate di ottima vista, ne possono vedere sette e, quelle dotate di vista eccezionale e con condizioni di trasparenza ottima, addirittura otto. Merope, la stella visibile nell'immagine ccd di destra, è la stella al centro in basso nella ripresa a grande campo. Associate ad esse ci sono molte nebulose, due delle quali si vedono attorno a Merope: IC 349 e NSV 01287.

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Pagina caricata in rete: 11 febbraio 2001 ; ultimo aggiornamento (3°): 20 settembre 2005