In questa sera primaverile del 2007, il nostro Francesco Scarpa ha inquadrato gli asteroidi della fascia principale (20) Massalia e (243) Ida, allora in congiunzione con Terra e Sole, prospetticamente molto vicini ma purtroppo da noi riprendibili solo come "puntini". Persino sugli asteroidi più grandi e luminosi è estremamente difficile fotografare dei particolari superficiali, per cui nelle fotografie amatoriali essi appaiono solo come puntini più o meno luminosi in cielo.
In quella sera Ida era di magnitudine 15,5, essendo un corpo di 32 km di diametro che in quel momento si trovava a ben 425 milioni di km. Si trova nella fascia principale degli asteroidi, cioè nella zona compresa tra Marte e Giove. Scoperto a Vienna (Austria) dall'astronomo J. Palisa, la notte del 29 settembre 1884, ha un periodo orbitale di 4,84 anni, corrispondenti a circa 1767 giorni.
Ida fu ripreso in alta risoluzione dalla sonda interplanetaria statunitense Galileo, la quale era "di strada" per andare ad esplorare per qualche anno il pianeta Giove, rivoluzionandone la comprensione e risultando una delle missioni scientifiche di maggior successo del decennio a cavallo dell'anno 2000. Dall'analisi delle immagini risultò che Ida aveva un asteroide satellite, Dactyl (Dattilo), risultando così essere il primo caso appurato di asteroide doppio.

Figura 1 - L'asteroide Ida con il suo stallite Dactyl, ripresi dalla sonda Galileo a ridosso del suo flyby del 26 agosto 1993. Gentile concessione del NASA Ames Space Science Division

Ecco i dati fisico-astrometrici riferiti al momento della fotografia, ricavati dal planetario Guide 8.0.

(243) Ida  mag 15.5
Periodo orbitale       4.84 anni (1767.3 giorni)
Distanza del perielio   2.73 UA
Distanza dell'afelio     2.99 UA
Elementi orbitali:
   Semiasse maggiore            2.8607069 UA
   Eccentricità                 0.0458930
   Inclinazione dell'orbita     1.1376358 gradi
   Argomento del perielio     108.2338630 gradi
   Long. del nodo ascendente  324.1818234 gradi
   Anomalia media              69.2609259 gradi
   Epoca degli elementi   GG 2454200.5 (10 Apr 2007  0:00)
Asc. retta: 09h04m09.926s
Declinazione: +16 32' 37.63"
Posizione media all'epoca attuale:
Asc. retta: 09h04m34.610s
Declinazione: +16 30' 51.23"
Posizione apparente all'epoca attuale:
Asc. retta: 09h04m34.738s
Declinazione: +16 30' 57.05"
Dist. dal pianeta base:        2.84579451 UA (425,724,797 km)
Posizione eliocentrica:  long 154.13071  lat -0.19657
Raggio eliocentrico 2.83593 UA
96.83% illuminato
Angolo di Fase: 20.50 gradi
Elongazione dal Sole  79.20 gradi (cielo serale)
Velocità del moto apparente: 38.770"/ora all'angolo di posizione 107.4
Data della scoperta:    1884 Sep 29
Nome dello scopritore: Palisa, J.
Luogo della scoperta:     Vienna
Diametro dell'asteroide  32.5± 3.8 km
 0.02 secondi d'arco diametro angolare
Albedo .16 ±.03
Periodo di rotazione   4.634 ore
(Risultato molto sicuro; è stata identificata la posizione del polo.)
La magnitude varia di 0.45-0.86
Magnitudine assoluta: 9.94
Coeff. di magnitudine: 0.15
Indice di colore (B-V): 0.81
Arco di orbita: 42651 giorni
743 osservazioni effettuate per determinare l'orbita
Orbita calcolata il 07 11 2001
Attuale Incertezza dell'Effemeride (AIE) il 30 11 2001:
 5.4E-02 secondi d'arco, variando di 3.1E-04 secondi d'arco/giorno
Successivo massimo dell'AIE: 6.4E-02 secondi,  il 18 01 2002
Massimo dell'AIE nei prossimi dieci anni: 6.7E-02 secondi d'arco,  il 13 11 2010
   L'asteroide Ida fu osservato dalla sonda Galileo durante il suo viaggio verso Giove. 
Tra gli altri dati raccolti, la sonda Galileo ha rilevato la presenza di un piccolo 
satellite, in orbita attorno a Ida, a cui è stato dato il nome di Dactyl.

L'immagine ha una dimensione di 670 x 1255 pixel; è a 16,8 milioni di colori ed occupa 4,8 MB, qui compressi a 104 KB.

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Copyright © 2007 di Lucio Furlanetto (testo) e di Francesco Scarpa (immagine di apertura)
Copyright © 1993 di NASA/Ames Space Science Division (figura 1)
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Pagina caricata in rete: 12 settembre 2007; ultimo aggiornamento (1°): 25 settembre 2007