Miscuglio di gas costituito prevalentemente da azoto (75,45% in peso), e ossigeno (23,14% in peso), con una piccola percentuale di gas nobili, anidride carbonica e vapor acqueo. La composizione dell'aria non è costante alle varie altezze; col crescere dell'altezza diminuiscono i gas pesanti, mentre aumentano quelli più leggeri, come idrogeno, elio, ecc. Le proprietà fisiche dell'aria sono le seguenti
peso molecolare medio: 28,96 (*)
peso specifico a 0 °C e 760 mm di mercurio di pressione: 1,297 kg/m³ (*)
calore specifico medio a pressione costante: 0,2389 kcal/kg °C (*)
calore specifico medio a volume costante: 0,1702 kcal/kg °C (*)
Temeperatura critica: -140,6 °C
pressione critica: 37,2 atm
(*) questi parametri variano con la temperatura

La composizione dell'aria, nonostante vengano continuamente sottratti azoto e ossigeno, si mantiene costante. Nell'atmosfera si hanno un ciclo dell'azoto e un ciclo dell'ossigeno per cui, dopo essere stati utilizzati, vengono restituiti all'atmosfera.

In meteorologia, l'aria, a seconda delle particolari caratteristiche di temperatura e pressione, si distingue in quattro tipi fondamentali: artica, intermedia, tropicale ed equatoriale; tali masse d'aria hanno origine sulle corrispondenti zone climatiche della Terra.