L'eclisse solare è dovuta al passaggio della terra nell'ombra della Luna. Può essere totale quando l'osservatore è nell'ombra della Luna; parziale se l'osservatore si trova nella penombra della Luna, oppure anulare se il disco solare non viene mai completamente coperto da quello lunare, perché il diametro apparente della Luna è minore di quello del Sole.
L'eclisse lunare è dovuta al passaggio della Luna nell'ombra della Terra. Può essere
totale se la luna è completamente nell'ombra della Terra; oppure parziale se la Luna
è parzialmente nell'ombra della Terra al momento del massimo dell'eclisse o di penombra (detta
pure penombrale) se la Luna passa nella penombra della Terra.
Nell'ultimo caso essa è percettibile solamente da strumenti appositi, mentre ad occhio nudo è
molto difficile notarla.