La missione STS 121: l'imbarco sullo shuttle Discovery (4 luglio 2006)
di Lucio Furlanetto
Chi volesse leggere la scheda originale della missione, con le note biografiche dei membri dell'equipaggio,
clicchi qui per leggere il file pdf.
Per i membri dell'equipaggio, in fondo a questa pagina ci sono delle
schede sintetiche su di essi.
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La fotografia ufficiale dell'equipaggio
L'equipaggio della missione STS-121 che volerà sullo Space Shuttle Discovery è quì ripreso nella fotografia ufficiale.
Da sinistra a destra: Stephanie Wilson, Michael Fossum, Steven Lindsey (comandante della missione),
Piers Sellers, Mark Kelly (pilota), Thomas Reiter e Lisa Nowak.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1024 x 768 pixel; l'originale lo troverete in
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/multimedia/launch_gallery.html.
Image credit: NASA
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Lisa Nowak alla vestizione
L'equipaggio dello Space Shuttle Discovery, dopo aver consumato la colazione, sta indossando la tuta spaziale. Qui è stata
fotografata Lisa Nowak, la quale fa un saluto un po' di circostanza. E' il suo primo liftoff: oggi avrà il suo battesimo dello
spazio.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 884 x 1200 pixel; l'originale lo troverete in
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/multimedia/launch_gallery.html.
Image credit: NASA/Kim Shiflett
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L'equipaggio del Discovery è pronto
L'equipaggio dello Space Shuttle Discovery sta uscendo dall'edificio dove ha effettuato la vestizione e consumato la colazione.
Gli astronauti sono (da sinistra a destra e da davanti a dietro): Mark Kelly (pilota), Steven Lindsey (comandante della
missione), Lisa Nowak, Michael Fossum, Stephanie Wilson, Piers Sellers e Thomas Reiter.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 848 x 1200 pixel; l'originale lo troverete in
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/multimedia/launch_gallery.html.
Image credit: NASA/Kim Shiflett
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L'equipaggio del Discovery lascia il complesso spaziale
L'equipaggio dello Space Shuttle Discovery sta lasciando l'edificio della vestizione e sta per salire sul pulmann che lo porterà
alla torre di lancio (Launch Pad 39B). L'edificio e la torre di lancio distano parecchi chilometri e il percorso è durato parecchi minuti.
Se controllate i nomi dei files della partenza e dell'arrivo alla torre di lancio, che ricordo essere nel formato ddmmyyyy-hh.mm.ss, che
potete vedere più sotto, saprete esattamente quanto tempo hanno impiegato. Gli astronauti sono (da sinistra a destra e da davanti a
dietro): Mark Kelly (pilota), Steven Lindsey (comandante della missione), Lisa Nowak, Michael Fossum,
Stephanie Wilson, Piers Sellers e Thomas Reiter.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 798 pixel; l'originale lo troverete in
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/multimedia/launch_gallery.html.
Image credit: NASA/Kim Shiflett
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La preparazione dell'equipaggio, l'imbarco e il lancio (da NASA TV)
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Il giorno del lancio dello Space Shuttle
Ecco le immagini della giornata del lancio dello Space Shuttle Discoveryavvenuta alle ore 02:38 p.m. EDT del 4 luglio 2006,
corrispondenti alle 18:38 UT (20:38 ora legale italiana). Il nome del file signifa: ddmmyyyy-hh.mm.ss.jpg, indicando quindi il giorno,
mese, anno, con ora, minuto e secondo di quando è stato salvato. I tempi sono quindi perfettamente correlati entro il mezzo secondo.
I tempi sono in ora locale italiana, corrispondenti alle TL=TU+2h o alle TL=EDT+6h per l'ora della costa est USA (ora di Cape Canaveral).
Ho inserito molte immagini che si assomigliano, ma che indicano i tempi dell'effettuazioen di quella operazione. Ora potrete stabilire
quanto serva per effettuare certe operazioni: anche se il countdown segnava solamente 6 ore effettive ne sono occorse ben 10 e mezza reali.
Come potete vedere dalle ultime immagini, lo Space Shuttle Discovery è partito puntuale alle 20:38 TL, 18:38 TU, 02:38 p.m. EDT.
Il liftoff è stato perfetto ed adesso si trova in orbita attorno alla Terra in attesa di poter attraccare all'International Space Station.
Cliccando ciascuna immagine le aprirete a circa 400 x 300 pixel.
Image credit: NASA TV/JPL
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Di seguito riporto le schede biografiche dei sette membri dell'equipaggio, tratte dall'apposita pagina del sito internet della NASA.
Le immagini sono state prese sulla Torre di Lancio (Launch Pad 39B) durante la vestizione dei sette membri dell'equipaggio del
Discovery assistiti dal special team denominato "Closeout Crew". Queste persone sono incaricate di vestire gli astronauti
con le tute a pressione, di portarli dentro lo shuttle, di aiutarli a sdraiarsi sulle "cuccette anti-G" e di effettuare tutte le operazioni
che li salvaguarderanno (serrare bene tutte le cinghie, controllare che tutte le fibbie siano chiuse, che tutte le cinture di sicurezza
siano serrate in maniera ottimale, ... e chiudere infine il portello d'accesso allo shuttle, una serie di operazioni che occupa ben due
ore complessivamente). Sono a disposizione per qualsiasi richiesta dell'equipaggio, compresa quella famosa scena vista nel film Apollo
13, quando uno dei tre membri dell'equipaggio doveva sputare la gomma da masticare e... la sputò in mano a uno di questi gentilissimi
"angeli" dello spazio (era la soluzione più rapida e semplice per l'imprevisto: nessun astronauta deve masticare o tenere in bocca
alcunché durante il lancio! Le immagini linkate sono state prese da NASA TV o durante il lancio, oppure durante le interviste
o gli speciali sulla missione.
Nella sequenza di fotogrammi mostrata più sopra, avrete l'esatta sequenza temporale, in quanto le immagini furono prese durante la diretta
televisiva garantita da NASA TV dalle ore 10 alle ore 22 del 4 luglio 2006 (ora locale italiana, corrispondente a TU+2h). E' chiaro
che la qualità delle fotografie è enormemente superiore a quella mostrata dai singoli fotogrammi salvati. Ricordate che ciascuna fotografia
è disponibile nel sito della NASA in formato circa 3000 x 2000 pixel (quanto si ha con una digicam da 8 Mpixel) o contrario (2000
x 300 pixel), per una dimensione che va dai 300 KB ai 1,5 MB.
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Comandante Steven Lindsey (USA)
Steven Lindsey è nato a Arcadia, California (USA), il 24 agosto 1960 ed è un colonnello dell'U.S. Air Force. Entrò nella NASA
nel 1995 ed ha all'attivo già tre missioni con lo shuttle, due come pilota e una come comandante. Questa è la sua quarta missione nello
spazio, la seconda come comandante di shuttle. Per vedere un'altra immagine di Lindsey cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 870 pixel.
Image credit: NASA
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Pilota Mark Kelly (USA)
Mark Kelly è nato a Orange, New Jersey (USA), il 21 febbraio 1964. E' comandante dell'U.S. Navy ed è entrato nella NASA
nel 1996. Volò come pilota sullo shuttle Endeavour nella missione di rifornimento all'International Space Station del dicembre 2001. Per vedere un'altra immagine di Kelly
cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 944 pixel.
Image credit: NASA
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Specialista di missione Michael Fossum (USA)
Michael Fossum è nato a Sioux Falls, South Dakota (USA), il 19 dicembre 1957. Pilota collaudatore dell'U.S. Air Force, entrò
nel corpo astronautico della NASA nel 1993, diventando astronauta nel 1998. Questo è il suo primo volo nello spazio.
Per vedere un'altra immagine di Fossum cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 933 pixel.
Image credit: NASA
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Specialista di missione Lisa Nowak (USA)
Lisa Nowak è nata a Washington D.C. (USA) il 10 maggio 1963. Entrò nel corpo astronautico della NASA nell'aprile 1996 e l'STS-121
è la sua prima missione nello spazio. Il suo compito principale sullo shuttle è quello di manovrare i braccio robotizzato durante le
passeggiate spaziali di Fossum e Sellers. Per vedere un'altra immagine della Nowak cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 969 pixel.
Image credit: NASA
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Specialista di missione Stephanie Wilson (USA)
Stephanie Wilson è nata a Boston, Massachussets (USA), nel 1966 e si è laureata all'Università di Harward. Entrò nel corpo degli
astronauti della NASA nel 1996. Questa è la sua prima missione nello spazio e il suo compito sullo shuttle sarà quello di operare col
braccio robotizzato. Per vedere un'altra immagine della Wilson
cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 910 pixel.
Image credit: NASA
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Specialista di missione Piers Sellers (UK)
Piers Sellers è nato a Crowborough, Sussex (UK), l'11 aprile 1955. Ricevuto il Ph.D. in biometeorologia alla Leeds University nel
1981, entrò nel corpo degli astronauti della NASA nel 1996. Egli volò sullo shuttle Atlantis nell'ottobre 2002, trascorrendo almeno
venti ore fuori dalla navetta in tre sessioni di attività extraveicolare (passeggiate spaziali). Per vedere un'altra immagine di
Sellers cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 970 pixel.
Image credit: NASA
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Astronauta ESA Thomas Reiter (D)
Thomas Reiter è nato a Frankfürt un Maine, Francoforte sul Meno (Germania), il 23 maggio 1958. Pilota collaudatore
Reiter entrò nel corpo degli astronauti dell'ESA (European Space Agency) nel 1992, trascorrendo 179 giorni a bordo della
stazione spaziale sovietica MIR dal settembre 1995
al febbraio 1996. Per lui il momento più importante di questa missione sarà l'attracco alla ISS, in quanto egli vi rimarrà a bordo sino al termine della missione 13 (Expedition 13).
Questo sancirà la fine della permanenza di due soli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale avvenuta negli ultimi tre anni. Col comandante russo e
l'ingegnere americano ora ci sarà pure un astronauta europeo. Rientrerà a terra coi compagni a bordo della Soyuz, quando
i membri della Expedition 14 li sostituiranno. Per vedere un'altra immagine di Reiter cliccate qui.
Cliccando l'immagine l'aprirete a 1200 x 940 pixel.
Image credit: NASA
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Sulla rampa si è concluso il rifornimento di idrogeno e ossigeno del serbatoio esterno (foto archivio)
Lo shuttle Discovery è sulla rampa di lancio, la Launch Pad 39B del NASA Kennedy Space Center, dopo il rollback della
Rotating Service Structure di lunedì 25 luglio 2005. E' chiaramente visibile il gigantesco serbatorio esterno
(External Tank) che è stato riempito di ossigeno e idrogeno liquidi
dall'apposito sistema di rifornimento (visibile proprio sopra la punta del serbatorio). In fase di propulsione i due gas liquefatti
sono riscaldati e, combinandosi, producono vapor acqueo e l'energia necessaria per la propulsione.
Il serbatorio esterno è unito alla navetta vera e propria del complesso chiamato Space Transport System (STS), lo space shuttle,
da una serie di attacchi esterni che potete vedere in un disegno della NASA.
Al momento della partenza (liftoff), il serbatoio assorbe completamente il carico della spinta dei due booster laterali e dei tre motori
principali, riforniti proprio dal propellente e dal comburente stivati nel grande serbatorio esterno, una spinta che è pari a ben 7,8
milioni di libbre, corrispondenti a oltre 3,5 milioni di kg(p).
La rotazione all'indietro della Rotating Service Structure è la più importante operazione prima del volo; essa occupa la fase
a 11 ore dal lancio e tipicamente avviene il giorno precedente: in gergo si dice "the T-11-hour hold on L-1 (the day before launch)".
Nota: dato che la missione STS-121 è stato utilizzato ancora il Discovery, questa fotografia è quanto mai attuale.
Image credit: NASA/KSC
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Per approfondire l'argomento consiglio di visitare i seguenti siti:
STS 121 - la missione
Space Shuttle: Before the Countdown
Space Shuttle system
Le missioni al Kennedy Space Center
News from Kennedy Space Center
http://www.nasa.gov
NASA Television
Archivi: le missioni dal 1999 al 2004
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Pagina caricata in rete 3 luglio 2006; ultimo aggiornamento (7°): 30 luglio 2006
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