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Missione STS-122: 14º giorno di missione (20 febbraio 2008)

di Lucio Furlanetto


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  La missione: la sua preparazione e gli obiettivi (anni 2006-2007)
La missione: la sua preparazione (anno 2007)
Il giorno del lancio: 7 febbraio 2008
L'imbarco sullo shuttle Atlantis (7 febbraio 2008)
Liftoff! (7 febbraio 2008)
  1° giorno di missione (07 febbraio 2008; in orbita)
  2° giorno di missione (08 febbraio 2008; ispezione scudo termico)
  3° giorno di missione (09 febbraio 2008; docking)
  4° giorno di missione (10 febbraio 2008; ripasso procedure)
  5° giorno di missione (11 febbraio 2008; 1ª EVA)
  6° giorno di missione (12 febbraio 2008; apertura Columbus)
  7° giorno di missione (13 febbraio 2008; 2ª EVA)
  8° giorno di missione (14 febbraio 2008; interviste)
  9° giorno di missione (15 febbraio 2008; 3ª EVA)
10° giorno di missione (16 febbraio 2008; reboost ISS)
11° giorno di missione (17 febbraio 2008; commiato)
12° giorno di missione (18 febbraio 2008; undocking)
13° giorno di missione (19 febbraio 2008; inizio procedure atterraggio)
14° giorno di missione (20 febbraio 2008; landing)
Replays atterraggio e altre angolature
Il dopo missione

Il profilo della missione viene illustrato nel file STS-122_Press_Kit2.pdf (pdf; 5,4 MB; cortesia NASA)


Mercoledì 20 Febbraio (14º giorno di missione) l'equipaggio dell'Atlantis ha compiuto le procedure ncessarie per l'atterraggio presso il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida (USA).
Come sempre, in caso di maltempo o altri gravi impedimenti, l'equipaggio ha la possibilità di scegliere tra più piste d'atterraggio in tutte il mondo, ma sinora gli atterraggi sono avvenuti solo sul suolo americano, a Cape Canaveral, all'Edwards Air Force Base o alla White Sands Air Force Base. Stavolta c'erano due possibilità di atterraggio al Kennedy Space Center e altre due nella Edwards Air Force Base (Landing Opportunity 1 & 2). Essendo le condizioni meteorologiche molto favorevoli al KSC è stata sfruttata la prima possibilità, in quanto il successivo trasporto dello shuttle sopra un Boeing 747 opportunamente attrezzato costa alcuni milioni di euro.
Dopo l'autorizzazione dal Controllo Missione (Mission Control) di Houston (Texas), il comandante Frick e il pilota Poindexter alle 12:59 UTC hanno effettuato l'accensione dei propulsori per un periodo di 2 minuti e 44 secondi. In questa maniera lo space shuttle ha diminuito la sua velocità, pertanto la sua orbita si è abbassata a sufficienza per iniziare la discesa (deorbiting). Alle 13:40 UTC l'Orbiter è entrato nella zona chiamata "interfaccia di rientro", ovverossia il punto dove un velivolo spaziale incontra i primi strati dell'atmosfera terrestre. Alle 14:08 UTC, dopo 1h 9m dall'inizio del deorbiting, l'Atlantis ha toccato terra (landing) sulla pista 15 del Kennedy Space Center.
Pochi momenti dopo il comandante Stephen Frick ha comunicato al centro missione il consueto messaggio di veicolo fermo (wheel stop). Solo adesso la missione si può dire conclusa.
Gli obbiettivi programmati dalla missione sono stati tutti perfettamente svolti e la missione è stata un totale successo.

Alcune informazioni sono state reperite nella pagina di Wikipedia dedicata alla missione.


Il rientro dello space shuttle (da NASA TV)

NASA TV: 10 KB Mancano 6 ore e 34 minuti all'atterraggio; Paul Dye e Shannon Lucid, con il Flight Director e CAPCOM dell'altro turno (Bryan Lunney e Charles Hobaught), sorvegliano le operazioni: 32 KB E' deciso: l'atterraggio avverrà alla prima occasione utile (Opportunity 1) alla 202ª orbita, col deorbiting alle 07:59 EDT e il landing alle 09:07 EDT, ora della costa orientale: 32 KB Mancano ancora 5h 13m 50s all'atterraggio: 40 KB
Nel frattempo è cambiato il turno; ora ci sono due Flight Directors, Bryan Lunney (Sx) e Richard Jones (Dx), e due CAPCOM, gli astronauti Charles Hobaught (Sx) e Jim Dutton (Dx): 32 KB Condizioni meteorologiche su Cape Canaveral: 28 KB Mancano 3h 31m 21s all'atterraggio dell'Atlantis: 36 KB A Cape Canaveral è ancora notte e qui si vedono le luci della pista d'atterraggio, la nº15: 6 KB
All'Atlantis mancano due sole orbite: 36 KB Su Cape Canaveral sta albeggiando: 13 KB Il deorbiting avverrá alle 7:59 EDT, cioé alle 12:59 UTC: 40 KB Il Landing Special Team è é giá partito per la pista d'atterraggio: 25 KB
Visuale verso la pista d'atterraggio dal VAB, il piú grande edificio del mondo: 16 KB Lo space shuttle é sopra l'Oceano Pacifico meridionale al largo del Cile e mancano 35m al landing: 33 KB Ormai é giorno su Cape Canaveral: 16 KB Lo shuttle é in prossimitá dell'equatore: 29 KB
Mancano solo 25m 38s al touchdown dello space shuttle: 33 KB Sopra la Florida stazionano ancora le nubi, ma non creeranno problemi al pilota dello shuttle: 27 KB La navetta spaziale é al largo del Centro America: 27 KB Quattro minuti dopo sta sorvolando il Mar delle Antille e mancano 16m all'atterraggio: 23 KB
Il direttore di volo e il suo personale seguono la discesa dello shuttle: 32 KB Atlantis é al largo di Cuba e si trova ancora a 32 miglia di altezza: 25 KB Il grande schermo triplo di Mission Control a Houston mostra i dati dello shuttle, la rotta e la posizione geografica, il grafico di rientro: 35 KB Appena visibile nella foschia, l'aereo in volo inquadra per la prima volta lo shuttle a 9 minuti dall'atterraggio: 8 KB
L'Atlantis adesso si vede chiaramente: 9 KB L'Atlantis sta virando verso sinistra per perdere velocitá e quota: 7 KB L'Atlantis prosegue nella virata per perdere velocitá e quota: 7 KB L'Atlantis sta virando ancora per perdere velocitá e quota: 9 KB
Come sentirete nel video, in questo momento si avverte chiaramente un doppio bang supersonico, prodotto dall'Atlantis che ha rallentato la sua velocitá sotto la soglia supersonica: 9 KB La visuale del pilota dello shuttle, Poindexter, é questa: 11 KB Lo shuttle sta attraversando le nuvole che stazionano sopra Cape Canaveral: 9 KB Finalmente il pilota Pointdexter e il comandante Fricks vedono la pista d'atterraggio!: 12 KB
Lo shuttle Atlantis é ben inquaduadrato dall'aereo che lo segue da vicino: 11 KB Ecco Atlantis ormai visibile dalla pista: 8 KB Guardate lo schema olografico verde proiettato sul parabrezza davanti al pilota Poindexter: 14 KB Avvicinandosi alla pista per d'atterraggio lo schema mostra che lo shuttle é quasi allineato con la pista: 19 KB
Primo piano della silhouette dellAtlantis: 9 KB 9 secondi dopo ecco l'Atlantis pronto per scendere sulla pista e la manovra dev'essere perfetta, perché non é ripetibile, visto che lo shuttle non ha motori per riprendere quota!: 6 KB 8 secondi dopo, a circa 1km dalla pista, il pilota alza il muso dello shuttle: 9 KB Ormai Atlantis sta per atterrare: 10 KB
Ecco Atlantis sopra l-inizio della pista d'atterraggio: 13 KB La telecamera a inizio pista inquadra posteriormente Atlantis mostrandone i tre motori di ascensione: 14 KB La telecamera a fianco della pista mostra il touchdown, quando le ruote posteriori dello space shuttle Atlantis toccano il suolo e sollevano una piccola nuvola di polvere: 18 KB e secondi dopo si é giá aperto il paracadute di frenata, mentre il muso é ancora sollevato e il carrello anteriore non tocca la pista: 19 KB
Il pilota dello shuttle Poindexter ha posato sulla pista tutti i carrelli e lo shuttle sta frenando mentre rulla sulla pista nº15: 18 KB Visuale dell'atterraggio dall'alto della torre di controllo: 15 KB Il pilota Pondexter ha sganciato il paracadute di frenata, dato che la velocitá dello shuttle é ormai bassa: 16 KB Visuale posteriore dal bordo pista dello shuttle Atlantis che sta rallentando del tutto la sua velocitá: 15 KB
Lo shuttle Atlantis sta per fermarsi: 18 KB Atlantis é fermo, dopo aver percorso quasi 10 milioni di km attorno alla Terra in 16 giorni; ora c'é lo scambio di saluti tra il pilota che conferma d'essersi fermato e il Controllo Misisone di Houston che si complimenta per la perfetta riuscita della missione: 17 KB I mezzi di supporto per l'atterraggio si avvicinano all'Atlantis per effettuare le lunghe procedure di messa in sicurezza dello shuttle: 17 KB La ripresa all'infrarosso mostra i gas rimasti che vengono liberati dai motori dello shuttle: 17 KB
Il landing e touchdown dell'Atlantis a Cape Canaveral

Nelle immagini qui sopra proposte, prese come sempre dalla diretta internet di NASA TV, vediamo alcune delle fasi del rientro e dell'atterraggio dello space shuttle Atlantis nella base del Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida (USA). Il touchdown, cioè il monento nel quale le ruote della navetta spaziale hanno toccato la pista n°15, è avvenuto alle 14:08 UTC. Più sotto potete vedere un video che sintetizza le varie fasi del rientro e dell'atterraggio dell'Atlantis.

Ricordo che i nomi dei files sono nel seguente formato: dd-mm-yyyy-hh-mm-ss (gg-mm-aaaa-oo-mm-ss, g=giorno, m=mese, a=anno, h=ora, m=minuto, s=secondo), con l'ora in tempo italiano (TMEC=TU+1=EDT+6). Danno quindi un'idea praticamente esatta dei tempi reali nei quali sono avvenute quelle fasi. Posizionando il cursore su ogni immagine, si visualizzerà il commento alla stessa e la sua dimensione in KB.
Cliccando ciascuna immagine le aprirete a 400 x 300 pixel.

Image credit: NASA TV


Video dell'atterraggio a Cape Canaveral

Landing video Video integrale dell'atterraggio (9m 58s; 23.578 KB; FLV)

Video dell'atterraggio (landing) dello space shuttle Atlantis al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida (USA). E' stato tratto dalla trasmissione in diretta di NASA TV e registrato da una persona non identificata, la quale l'ha pubblicato su You Tube. Ringrazio sia NASA TV sia la persona che ha registrato il video. Degno di nota è il fatto che poco prima della metà del video si sente il doppio bang supersonico prodotto dalal navetta che rientrava in regime subsonico, cioé la cui velocità scendeva sotto la barriera del suono.
La voce che si ascolta durante la trasmissione è quella del commentatore di NASA TV che effettuò la diretta, Rob Navias.

Video credit: NASA TV


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Per approfondire l'argomento consiglio di visitare i seguenti siti:
STS 122 - la missione
Le missioni degli Space Shuttle
Archivio missioni degli Space Shuttle
Space Shuttle system
Le missioni al Kennedy Space Center
News from Kennedy Space Center
http://www.nasa.gov
NASA Television

Archivi: le missioni dal 1999 al 2004


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Pagina caricata in rete: 2 marzo 2008; ultimo aggiornamento (5°): 19 aprile 2008