Il meteorogramma termico di Vostok relativo al 5-8 agosto: la linea rossa indica la temperatura dell'aria, quella verde il dew point (che, al di sotto dei -80,4 °C, non viene più calcolato); la scala a destra è in °C, quella a sinistra in °F. Si noti l'impennata della temperatura a partire dalle 12:00 UTC dell'8 agosto. (fonte: http://amrc.ssec.wisc.edu/aws.html).

Una risalita media di quasi 2,8 °C / ora: così, l'8 agosto, è terminato il più importante episodio di freddo antartico dal 1998. Dopo che la base russa di Vostok, ubicata a 3.488 metri di quota nel plateau orientale, il 7 agosto aveva fatto segnare una minima di -85,4 °C (a soli 3,8 °C dal record mondiale del freddo), il giorno successivo il termometro si è mantenuto su livelli prossimi ai -80 °C fino alle 12:00 UTC, oscillando fra -78,3 °C e -81,5 °C. Poi, la brusca risalita, com'è tipico del clima antartico, segnalata dai rilevamenti sinottici (seconda colonna la velocità del vento):
00:00 UTC -79,8 °C
06:00 UTC -78,3 °C
12:00 UTC -81,4 °C 2,0 m/s
18:00 UTC -64,7 °C 9,2 m/s

In sole sei ore dunque, la temperatura è aumentata di 16,7 °C, tendenza proseguita anche il 9 agosto quando, alle 00:00 UTC, Vostok faceva segnare -63,9 °C con un vento di 11,3 m/s orientato a nord ovest e visibilità ridotta da 50 km a 1 km. Alle 0600 UTC infine, si registravano -62,9 °C (9,2 m/s).

La discesa a -85 °C a Vostok non è eccezionale, ma nemmeno può definirsi la norma. L'archivio giornaliero della base ex sovietica non è, purtroppo, disponibile in modo completo, ma si possono segnalare almeno sei precedenti in cui il termometro si è abbassato a tali livelli:
7 agosto 1958 -85,5 °C
8 agosto 1958 -85,8 °C
25 agosto 1958 -87,4 °C
24 agosto 1960 -88,3 °C
21 luglio 1983 -89,2 °C
8 settembre 1998 -85,1 °C

Va ricordato che a Vostok, ubicata a 78°27' latitudine sud, il sole ricompare sopra l'orizzonte il 21 agosto, ovvero un mese prima che al Polo Sud. Nessun'altra base o stazione automatica tra quelle oggi attive in Antartide ha mai registrato valori inferiori a -85 °C, mentre tale limite è stato superato, in passato, a Sovetskaja (1958) e a Plateau Station (1968).

Sulla cronologia del record:
http://www.meteogiornale.it/news/read.php?id=8901
http://www.meteogiornale.it/news/read.php?id=10528

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