Nuova splendida ripresa della 2002 C1 - Ikeya-Zhang, questa è la settima della gallery e la "nuova" cometa è ormai una star mondiale, attirando articoli sulle riviste specializzate e non (anche se i tempi tecnici per la stampa di quelle d'astronomia porteranno via ancora un mese). Non solo perché è la più luminosa delle comete del momento, ma soprattutto perché è bella, con una coda ricca di strutture, di complesse morfologie filamentari. Come potete vedere dalla ripresa digitale sopra, essa ha una forma molto diversa dalla Hale-Bopp, dalla Hyakutake, dalla Linear 1999 S4 e Linear 2001 A2, le quattro comete più luminose degli ultimi sei anni. Se poi pensiamo che Hale-Bopp e Hyakutake saranno nuovamente visibili al perielio fra molte migliaia d'anni, il periodo della Ikeya-Zhang di 470 anni ci sembra abbastanza contenuto!
Con l'avvicinamento al perielio, la 2002 C1 ci mostra una coda di gas sempre più lunga e bella, con tantissimi filamenti d'idrogeno ionizzato che dipartono dalla chioma ovale e si estendono per oltre sei gradi dietro di essa. Qui sopra vediamo però un grosso cambiamento nella struttura dei filamenti gassosi che compongono la coda, ristrettisi dietro il falso nucleo, mentre l'onda di prua generata dal gas sopravanzante il nucleo è sempre più consistente e si rende ben visibile. Vi ricordo il bell'esempio della C/1996 B2 - Hyakutake che ne era quasi un prototipo.
Fra le immagini presentate nel sito di Spaceweather.com ci sono anche le nostre, un chiaro esempio della bontà del lavoro svolto dai soci.

L'immagine ha una dimensione di 350 x 350 pixel ed è a 256 toni di grigio; occupa 488.2 KB, qui compressa a 37 KB. Cliccando l'immagine l'aprirete a 512 x 512 pixel. La scala della ripresa è di 2.5"/pixel.