La stessa notte della precedente ripresa il nostro presidente Rolando Ligustri ha inquadrato la cometa C/2004 Q2 / Machholz anche a medio campo, con una dimensione dell'immagine di ben 2,8° x 3,8°. Ligustri per fotografare la cometa attualmente si reca nella zona di Torsa, una zona abbastanza buia presso la frazione di Pocenia, a pochi chilometri dal nostro osservatorio (che attualmente è chiuso per una fase di aggiornamento nella meccanica del telescopio).
La cometa sta velocemente "salendo" in altezza e durante il mese di dicembre attravererà tutta la costellazione dell’Eridano, giungendo in quella del Toro negli ultimi giorni del 2004. La sua luminosità sta crescendo continuamente e speriamo che al massimo si collochi intorno alla 4^a magnitudine e mezzo, in modo da risultare visibile ad occhio nudo dopo il plenilunio, ovviamente con un cielo perfetto e da un posto senza inquinamento luminoso!
Tra gli incontri da segnalare ricordiamo che l'astro chiomato si troverà il 20 dicembre 2004 a meno di due gradi dalla nebulosa planetaria Ngc 1535 di 10a magnitidine. Invece nella prima settimana di gennaio 2005, fra il 5 e il 7, la cometa si avvicinerà molto rapidamente al famoso ammasso aperto M45, formando un insieme davvero notevole per gli astrofotografi.

Total-magnitude and coma diameter estimate:
Sep. 11.10, 10.7, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Sep. 18.10, 10.2, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 08.98, 08.4, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 16.97, 08.2, +2'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 19.99, 08.4, +2'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Dec. 07.95, 06.2, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 07.96, 06.6, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Vj_filter);
Dec. 08.92, 06.2, +4'.0 (R. Turchetti, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 09.90, 06.2, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 10.92, 06.1, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 11.94, 06.0, +4'.0 (R. Turchetti, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);

La decima immagine dell'oggetto ce lo presenta "esattamente" come in quella antecedente, in quanto furono prese a poca distanza temporale l'una dall'altra: mostrano la bella chioma rotonda, il luminoso "falso nucleo", la relativamente ampia coda di polveri che s'intravvede in basso sulla destra e lunga oltre mezzo grado d'arco, impreziosita dalla coda lunga coda di ioni (ormai superiore ai tre gradi di lunghezza). Devo segnalare che nella coda di ioni si nota una profonda disconnessione della coda, dovuta alla separazione fra il nucleo e la coda di ioni, che avviene quando la cometa attraversa le zone del vento solare con particelle che invertono la polarità prevalente. Successivamente la nuova emissione di gas dal nucleo riforma la coda mentre la precdente, staccatasi, rimane indietro rispetto al movimento dell'oggetto. E' un fatto abbastanza frequente, ma che non si riesce a fotografare sempre. Per vedere immagine a medio campo cliccate qui.
La coda di ioni è composta da vari filamenti di gas che evolvono in continuazione, ma in questa ripresa a campo grande non si apprezzano bene le sottostrutture della coda di ioni oltre il primo mezzo grado di coda; si riesce comunque a intuire che il nucleo emette alcuni getti di gas. Buon Natale a tutti voi.

L'immagine ha una dimensione di 429 x 600 pixel ed è a 256 toni di grigio; occupa 984,3 KB, qui compressi a 77 KB. La dimensione dell'immagine è di 2,8° x 3,8°, mentre la risoluzione è di 3"/pixel. Cliccando l'immagine l'aprirete a 600 x 840 pixel.