A poca distanza dalla cometa C/2011 L4 (PanStarrs), nel cielo meridionale occidentale, dalla fine di febbraio al marzo 2013 si vedeva an'altra bella cometa: la C/2012 F6 (Lemmon), un astro chiomato che si mostrava ben cinque magnitudini più luminoso di quanto era stato previsto! Per gli osservatori del cielo australe l'occasione era quasi irripetibile: avere due comete luminose nello stesso campo inquadrato! Anche l'amico fisico Guillermo Abramson si cimentò nell'impresa e questo è il risultato a grande campo: le comete appaiono piccole in estensione, ma entrambe risultano ben visibili nella fotografia digitale. Ricordo che la PanStarrs fu scoperta il 6 giugno 2011 dal sistema automatico Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System, mentre la Lemmon fu scoperta da Alex Gibbs del Mount Lemmon survey in Arizona nel marzo 2012. Troppo luminosa per venire "cacciata" dai grandi telescopi, ma pure troppo debole per risultare visibile ad occhio nudo, questo è uno degli oggetti cacciati di solito dagli astrofili, visto che si trovava a una distanza solo cinque volte maggiore di quella intercorrente tra la Terra e il Sole (5 UA). Avvicinandosi al Sole essa ha aumentato rapidamente la sua luminosità, come detto ben oltre le previsioni, facendo così contenti tutti gli astrofili che la gurdavano e la riprendevano. Se consideriamo che si sta avvicinando anche la cometa Ison, si può ben dire che il 2013 sia proprio l'anno delle comete!
La fotografia digitale di Guillermo Abramson, scattata il 5 marzo 2013, ci mostra entrambe le comete dopo il tramonto, le quali si stagliano sopra le torri di granito del Cerro Catedral, una montagna andina di oltre quattromila metri d'altezza, già vista in occasione delle riprese di un'altra luminosa cometa, la bellissima C/2006 P1 (McNaught)) nel gennaio 2007. Poco sopra e a destra l'inconfondibile serie di picchi frastagliati del Cerro Catedral si vede la cometa PanStarrs, la quale mostra una luminosa chioma ed una splendida coda curva di colore bianco, composta dalle polveri della cometa, mentre la Lemmon si nota in alto nel cielo, proprio sulla verticale della città argentina di Bariloche. La sua coda è di un bellissimo colore verde, come potrete ammirare in altre fotografie presenti nella sua gallery. Per maggiori informazioni sulle fotografie visitate il blog di Guillermo.

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Copyright © 2013 di Lucio Furlanetto (testo) e Guillermo Abramson (immagine)
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Pagina caricata in rete: 15 marzo 2013; ultimo aggiornamento (1º): 16 marzo 2013