Quarta fotografia della cometa 73P / Schwassmann-Wachmann 3, una cometa periodica di debole luminosità, la quale ha un breve periodo di rivoluzione attorno al sole: solo 5,36 anni, corrispondenti a quasi 1958 giorni. Qui sotto riporto i suoi parametri orbitali come si leggevano sul programma Guide 8.0 all'ora della ripresa di Rolando Ligustri; prestate attenzione che questi dati riportano il punto, come nell'usanza americana, e non la virgola come nella nostra.

P/Schwassmann-Wachmann (73P)  mag 18.2
Periodo orbitale       5.36 anni (1957.9 giorni)
Distanza del perielio   0.9391420 UA
Distanza dell'afelio     5.19 UA
Elementi orbitali:
   Semiasse maggiore            3.0628857 UA
   Eccentricità                 0.6933800
   Inclinazione dell'orbita    11.3907000 gradi
   Argomento del perielio     198.7881000 gradi
   Long. del nodo ascendente   69.9066000 gradi
   Data del perielio   GG 2453893.44500 (06 Giu 2006 22:40:48)
Asc. retta: 12h40m04.481s
Declinazione: +10 47' 23.63"
Posizione media all'epoca attuale:
Asc. retta: 12h40m22.690s
Declinazione: +10 45' 25.05"
Posizione apparente all'epoca attuale:
Asc. retta: 12h40m22.751s
Declinazione: +10 45' 18.45"
Dist. dal pianeta base:        1.75443585 UA (262,459,868 km)
Posizione eliocentrica:  long 157.14250  lat 11.37779
Raggio eliocentrico 2.13209 UA
94.49% illuminato
Angolo di Fase: 27.15 gradi
Elongazione dal Sole  98.34 gradi (cielo mattutino)
Velocità del moto apparente: 52.703"/ora all'angolo di posizione 96.5
Il moto di rotazione è di -0.36 gradi/giorno in AR, -0.04 gradi/giorno in dec

COMET 73P (SCHWASSMANN-WACHMANN 3)
Total-magnitude and coma diameter estimate:
2005
Nov. 30.20, 17.6 +0'.5 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
Dec. 08.14, 17.1 +0'.5 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
Dec. 30.02, 14.6 +1'.2 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);
2006
Jan. 09.14, 15.1 +1'.4 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD);

A momento della ripresa di Ligustri la cometa era sostanzialmente stabile in luminosità, mantenedosi attorno alla quindicesima magnitudine , con una chioma di quasi un primo d'arco e mezzo (misure fatte senza filtri). Le previsioni la davano ancora di 18a! In quel momento si trovava circa 43' di distanza dalla stella Rho Virginis (con angolo di posizione 321° rispetto alla stella).
Rolando Ligustri è riuscito a ripredere solamente il corpo principale, cioé il nucleo madre, mentre gli altri due frammenti non risultano visibili. Nel quadrato colorato in basso a destra dell'immagine sopra, si vede un ingrandimento di tre volte della cometa, mostrata in falsi colori per evidenziare la chioma (di colore verde) che si allunga dietro il nucleo. Il moto della cometa l'ha già spostata di altri due gradi in direzione della stella citata poc'anzi.

L'immagine ha una dimensione di 480 x 600 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 1,6 MB, qui compressi a 74 KB. Il campo dell'immagine è di 19' x 19', mentre la risoluzione è di 2,35"/pixel.