Ricordo che la Halley è stata la prima, e per ora l'unica, cometa ad essere ripresa da distanza ravvicinata. Infatti, nella primavera del 1986, ben cinque sonde l'hanno osservata da varie distanze e la sonda europea Giotto ha fotografato per la prima volta un nucleo, il suo. Esso è risultato essere, a conferma della teoria di Whipple, una "palla di neve sporca", assomigliante ad "un'arachide" delle dimensioni di circa 13 x 7 x 9 Km. Questa cometa è entrata nella storia delle osservazioni anche per un altro motivo; per tenerla sotto costante controllo, gli astronomi hanno coordinato una campagna osservativa mondiale, chiamata International Halley Watch, chiedendo per la prima volta agli astrofili di partecipare attivamente e con continuità.

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