La quarantaquacinquesima immagine della Linear 2000 WM1 venne presa prima della 43a, ma mi è stata spedita dopo... quindi l'ho inserita nel sito in un secondo momento.
Nelle ultime settimane vi ho descritto la Linear WM1 come una cometa che ha di molto ridotto l'emissione di gas e polvere, con una chioma divenuta poco appariscente e una coda sempre meno evidente. L'allontanamento di questo corpo dal Sole riduce drasticamente l'irraggiamento del nucleo, conseguentemente la sua attività complessiva ne risente pesantemente. Ma questo fatto la preserva per un successivo passaggio, altrimenti non si osserverebbero comete periodiche. Nel caso della cometa più famosa, la 1P/Halley, in epoca storica si sono trovate tracce di ben 37 passaggi al perielio, pertanto l'oggetto viene osservato durante il passaggio al perielio da ben 2500 anni. Dopo un certo numero di passaggi nel Sistema Solare interno è ovvio che comunque l'oggetto si esaurisca, come si è scoperto essere nuclei di comete quasi esaurite gli ex asteroidi Loneos 2001 OG108 e Linear 2001 SV74, ma una cometa di grandi dimensioni potrebbe rimanere attiva anche per 50 rivoluzioni.
"Vedremo" in futuro quale sarà l'evoluzione di questa cometa. Intanto posso dirvi che, avendo raggiunto le 45 immagini, questa cometa diventa la maggiormente ripresa e presente nel sito del CAST, superando la Linear 1999 S4 che sinora deteneva questo invidiabile record. E' stata meno spettacolare delle Hale-Bopp, Hyakutake, Ikeya-Zhang e Linear 2001 A2, le quattro comete divenute visibili ad occhio nudo in questi ultimi sei anni, oppure meno famosa delle Halley, Borrelly, Temple-Tuttle, ma ci ha dato "da vivere" per ben 17 mesi!

L'immagine ha una dimensione di 291 x 350 pixel ed è a 256 toni di grigio; occupa 220 KB, qui compressi a 64 KB. Cliccandola l'aprirete a 417 x 502 pixel. Il campo della ripresa è di 16' x 16' e la risoluzione di 2.5"/pixel.