LE COMETE DEL MARZO 2002 |
Dopo il mese passato senza la presenza di comete luminose, ecco che marzo ci dà la possibilità
di seguirne almeno tre interessanti. La prima, la
C/2002 C1 (Ikeya-Zhang)
è stata scoperta, udite, udite, da due astrofili, Ikeya e Zhang, verso la fine di gennaio
bassa sull'orizzonte e di magnitudine 9-10 ; era ora che venisse scoperto qualcosa non dai
soliti sistemi automatici Linear, Neat, Loneos etc. etc. Durante febbraio ha continuato ad
avvicinarsi ed ad aumentare la sua luminosità. A marzo sarà osservabile ad ovest al crepuscolo,
oppure poco prima dell'alba ad est, visto la sua vicinanza al Sole. La sua magnitudine varierà
dalla 5,3 alla 5,6, quindi risulterà facile osservarla anche con dei binocoli, durante il mese
continuerà ad avvicinarsi alla Terra, ma il periodo in cui sarà più luminosa è quello che va dal
10 al 16 marzo; per gli astrofotografi consiglio di fare attenzione al suo moto proprio che sarà
elevato.
Un'altra cometa interessante è la
C/2001 OG108 (Loneos)
visibile anche questa ad ovest dopo il crepuscolo oppure all'alba ad est. Questo è un oggetto
affascinante da seguire, in quanto al momento della scoperta era un asteroide appartenente alla
famiglia degli "Damocloidi" che poi si è messo a produrre gas diventando una cometa! Questo
avvenimento ha confermato i dubbi dei ricercatori che sospettavano che questi oggetti fossero
dei nuclei cometari "dormienti. Il nome deriva dal fatto che al momento del loro perielio, si
avvicinano pericolosamente all'orbita della Terra, quindi per noi sono come "una spada di
Damocle". Un'altra cometa da osservare, che per noi è un gradito ritorno, è la C/2000 WM1 Linear. Cometa che speriamo sia più luminosa del previsto, visto che tra fine gennaio e febbraio ha avuto un notevole outburst portandola ad oltre due magnitudini più luminosa del previsto. Sarà osservabile bassa sull'orizzonte ad est poco prima dell'alba ed attraverserà le costellazioni del Sagittario per finire nell'Aquila, la sua luminosità prevista varierà dalla magnitudine 7,9 alla 9,7. Anche questa cometa attraversa dei campi stellari ricchi di nebulose planetarie, vi segnalo, però, il suo passaggio a circa 30' dall'ammasso globulare Ngc 6760 che avverrà il giorno 30 e 31 marzo.
Infine, visto che ormai avete fatto l'alba, è osservabile anche la cometa 7P (Pons-Winnecke)
che si trova nella costellazione dell'Ofiuco ed avrà, durante il mese, una magnitudine che
varierà dalla 13,2 alla 11,8. Si ricorda che le posizioni sono calcolate per le 24:00 TU. |
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