Il gruppo di macchie solari qui presentato è il NOAA 696 (secondo la numerazione assoluta NOAA 10.696), fotografato da Daniele Da Rio il 5 novembre 2004 da casa sua, a Gemona del Friuli (Ud). L'immagine di Daniele è la prima di questo gruppo non molto grande, ma che risulta interessante adesso che ci si sta avvicinando al minimo undecennale dell'attività della nostra stella. Il gruppo è formato da una due sezioni contrapposte con polarità magnetiche inverse, con uno più grande di dimensione, essendo circa otto volte superiore rispetto all'altro, mentre l'altro è composto da una macchia principale e varie molto più piccole. Il gruppo maggiore, quello "in alto", è formato da una macchia più vasta assieme ad altre che lo circondano, tutte unite da un'ampia zona di penombra.

L'immagine qui sopra, ripresa dal satellite scientifico SOHO, evidenzia quali gruppi di macchie solari fossero presenti il 5 novembre 2004, il giorno della fotografia di Daniele Da Rio. Come si evince dall'immagine, in quei giorni erano presenti due gruppi principali, abbastanza vasti da risultare facilmente visibili al telescopio o al binocolo (sempre interponendo prima dell'ottica del telescopio appositi filtri attenuatori della fortissima luce solare!), i NOAA 693 e 696, con un piccolo gruppo fra i due principali, il NOAA 695, composto da una macchia assieme al altre piccole zone di penombra. Il gruppo 693 risultava più esteso linearmente, ma grossomodo l'area occupata dalle zone di ombra e penombra dei due principali era simile. Cliccando l'immagine piccola ne vedrete una grande a maggiore definizione.

L'immagine in alto ha una dimensione di 600 x 447 pixel; è a 16,8 milioni di colori e occupa 1,5 MB, qui compressi a 72 KB.