La mattina del 24 giugno 2007 Francesco Cadini si trovava su un volo aereo che dall'Italia lo doveva portare in Norvegia. Mentre stava volando sopra la catena alpina riuscì a fotografare più volte un subsun, un fenomeno atmosferico che appare come una "macchia" luminosa che si forma sotto la verticale del sole. La si vede ogni tanto durante i voli aerei. In questo caso il subsun si nota alla destra dell'immagine, tra le nuvole che erano presenti a quota più bassa dell'aereo. Rispetto all'immagine precedente, scattata poche decine di secondi prima, qui il fenomeno ha già perso un po' in luminosità, ma Cadini ha avuto la gioia di poterlo riprendere insieme ad un altro fenomeno associato, il più raro sottoparelio, dal quale si sviluppa alla sua sinistra un corto arco tangente inferiore.

A tal riguardo il Cadini mi ha scritto:
"A fine Giugno, volando verso la Norvegia, sopra le Alpi ho potuto osservare per almeno mezz’ora un subsun molto intenso che compariva e scompariva in continuazione. Per fortuna (ma lo stavo aspettando al varco!!) è apparso anche un ben più raro sottoparelio, ma questo è durato per pochi secondi (per vederlo più a lungo è richiesta una migliore qualità dei cristalli di ghiaccio e del loro allineamento!) Era la prima volta che osservavo entrambi!
Ti allego le foto.
Francesco Cadini

Il subsun è uno dei più comuni archi suborizzontali: è originato dalla riflessione diretta della luce solare da parte di nubi formate da milioni di cristalli di ghiaccio esagonali, i quali collettivamente si comportano come un grande specchio. I cristalli piatti esagonali si formano nella maniera usuale e possono riflettere esternamente i raggi luminosi sulla faccia orizzontale superiore, oppure facendoli passare internamente attraverso le facce che formano il bordo dei cristalli (ortogonali alle facce piatte superiori). Questi aloni possono essere immagini circolari del sole, ma possono anche essere elongate, in quanto (in tale caso) la maggior parte dei cristalli proietterebbe i raggi in maniera tale da produrre, alla, fine un pillar solare inferiore. Di solito però si vede un fenomeno intermedio a questi due casi estremi.
Il sottoparelio è un fenomeno analogo al ben più comune parelio, solo che si forma sotto il sole, ai lati (sinistro e/o destro) del subsun o del pillar inferiore, quando i raggi luminosi sono riflessi dentro le facce dei cristalli di 60°.

Per approfondire ulteriormente la teoria del subsun visitate la pagina di Atmospheric Optics, mentre visitate questa pagina per approfondire il fenomeno del sottoparelio e degli archi tangenti inferiori.

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