E' la distanza angolare dell'osservatore dall'orizzonte; usualmente si considera quest'orizzonte non ostruito da oggetti naturali o artificiali, come montagne o edifici, e viene misurato partendo dall'orizzonte ed andando verso lo zenit.
I numeri positivi indicano valori di altitudine sopra l'orizzonte, mentre quelli negativi indicano valori sotto l'orizzonte.
I numeri negativi vengono usati di solito per definire di quanto si trova sotto l'orizzonte il Sole in un dato momento; per esempio, il confine tra il crepuscolo civile e il crepuscolo nautico c'è quando il Sole si trova ad un altitudine di -6 gradi.

La definizione è stata tradotta dalla pagina del glossario del sito internet di MPC/CBAT/ICQ.
A loro volta alcuni riferimenti per alcune delle definizioni di questo Glossario vennero prese da altre fonti; in particolare dall'annuale Astronomical Almanac (Washington: U.S.G.P.O.), da The Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac, ed. di P. K. Seidelmann (1992, Mill Valley, CA; University Science Books), da A Manual of Spherical and Practical Astronomy, di W. Chauvenet (1960, New York: Dover), 1, 603 e dallo Spherical Astronomy di E. W. Woolard e G. M. Clemence (1966, New York: Academic Press).

Si ringraziano tutti gli autori e si ricorda che essi detengono i diritti d'autore sulle rispettive parti.