L'angolo orario di un oggetto è dato dalla differenza tra il tempo siderale locale e la sua ascensione retta.
E' in pratica la distanza angolare sulla sfera celeste, misurata verso Ovest lungo l'equatore celeste, a partire dal meridiano ed arrivando al cerchio orario che passa per lo stesso corpo celeste.

La differenza è calcolata in modo che un oggetto ad ovest del meridiano abbia un angolo orario positivo, ad est invece l'angolo orario è negativo.