E' il centro di massa di un sistema di corpi

Nel caso classico del Sistema Solare, il baricentro si trova all'interno del Sole, leggermente spostato verso l'esterno rispetto al suo centro di massa.

E il centro di massa d'un insieme di corpi, per esempio quello del Sistema solare.
Nel caso specifico delle comete, quando l'astro chiomato si trova molto oltre l'orbita di Nettuno (il pianeta gigante pił lontano), la cometa "vede" il Sole ed i pianeti giganti essenzialmente come un unico oggetto composto dall'unione di queste masse ed il centro di questa massa (chiamato il baricentro del Sistema Solare) è spostato rispetto alla posizione del Sole.
L'orbita originale e quelle future delle comete di lungo periodo vengono calcolate su questo baricentro, quando perturbate, e la tangenza delle orbite degli oggetti osservati in quel momento nel Sistema Solare interno viene calcolata per un orbita eliocentrica.

La definizione è stata tradotta dalla pagina del glossario del sito internet di MPC/CBAT/ICQ.
A loro volta alcuni riferimenti per alcune delle definizioni di questo Glossario vennero prese da altre fonti; in particolare dall'annuale Astronomical Almanac (Washington: U.S.G.P.O.), da The Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac, ed. di P. K. Seidelmann (1992, Mill Valley, CA; University Science Books), da A Manual of Spherical and Practical Astronomy, di W. Chauvenet (1960, New York: Dover), 1, 603 e dallo Spherical Astronomy di E. W. Woolard e G. M. Clemence (1966, New York: Academic Press).

Si ringraziano tutti gli autori e si ricorda che essi detengono i diritti d'autore sulle rispettive parti.