Complesso dei lavori e delle opere necessari per prosciugare terreni paludosi o periodicamente sommersi da acque stagnanti, con conseguente loro risanamento e valorizzazione produttiva. I metodi fondamentali sono di bonifica per prosciugamento, cioè per abbassamento del livello dell'acqua sino a raggiungere il prosciugamento permanente del terreno, e la bonifica per colmata, cioè per l'innalzamento del livello del terreno al di sopra di quello dell'acqua, in particolare colmando con sedimenti le parti più depresse.