Solco di erosione prodotto da acque meteoriche in terreni argillosi o marnosi, che vengono incisi da incanalature profonde separate da costoloni a lama di coltello, facilmente disgregabili. I calanchi sono formati da vallecole fittamente e minutamente ramificate, con sezioni trasversali a "V", e separate da costoloni a forma di "lama di coltello". La formazione dei calanchi è condizionata dalla natura e della struttura dei terreni, dalle condizioni climatiche e da quelle topografiche.