Le ultime eclissi totali di Luna, che sono state visibili in Italia, sono state il 3-4 aprile 1996, il 27 settembre 1996, il 16 settembre 1997, il 21 gennaio 2000 e il 9 gennaio 2001.
Le prossime eclissi totali di Luna, che saranno visibili in Italia, avverranno il 16 maggio 2003 ed il 9 novembre 2003.
Durata dell'eclisse:
alla distanza della Luna la sezione del cono d'ombra della Terra è pari a circa 3 volte il
diametro della Luna. Il nostro satellite deve quindi percorrere un significativo tratto della
propria orbita per attraversare completamente l'ombra terrestre, e questo spiega la lunghezza
della fase di totalità.
La luminosità della Luna durante la totalità viene
influenzata dallo stato di attività del Sole.
Avvicinandosi al massimo di attività le radiazioni e le particelle energetiche sprigionate dal
Sole e dalla corona solare (che sulla Terra producono le aurore polari) sono in grado di
eccitare gli atomi delle rocce lunari che emetteranno quindi una debole luce, soprattutto rossa.
Lo studio di questa luminosità è in grado di darci ulteriori informazioni sul massimo solare.
La luminosità delle eclissi totali lunari viene indicata con un'apposita scala, detta di Danjon, dal nome dell'astronomo che l'ha ideata nel 1920.
SCALA DI DANJON (grado e descrizione)
0 - eclisse molto scura, con disco talora del tutto invisibile, soprattutto
nel mezzo della totalità.
1 - eclisse scura con colorazione grigiastra o marrone; dettagli lunari difficili da
distinguere.
2 - eclisse di colore rosso scuro con una zona più scura nel centro dell'ombra.
Bordo esterno dell'ombra relativamente chiaro.
3 - eclisse rosso mattone, con l'ombra generalmente contornata da una zona grigia o
giallastra piuttosto chiara.
4 - eclisse molto chiara colore rosso rame o arancione. Zona esterna all'ombra molto
luminosa, di tonalità azzurra.
La definizione ci è stata gentilmente fornita dallo S.C.I.S.