E' una zona di frattura, oppure una frattura nella crosta dei pianeti, unita da una dislocazione dei bordi.

Per quanto riguarda il nostro pianeta, è la linea di separazione tra due zolle crostali, al di sotto della quale si originano la gran parte dei terremoti (nel punto chiamato ipocentro, al quale corrisponde un punto sulla superficie chiamato epicentro). Alcune delle faglie più importanti e attive sono tristemente famose per l'alto numero di vittime, dovute ai terremoti che si generano per lo scorrimento delle zolle tettoniche. Conosciuta da tutti è la faglia di San Andreas, in California, ma anche in Italia ce ne sono alcune.