I QSO sono oggetti che, di primo acchitto, sembrano normali stelle. Ad un'ispezione più approfondita, tuttavia, i QSO hanno un alto redshift (NdR: la luce che essi emettono è fortemente spostata verso la parte rossa dello spettro). Anche se la loro esatta natura è controversa, sono considerati come estremamente distanti, nuclei insolitamente luminosi di galassie. Se è così, allora la luce che noi vediamo da essi sarebbe stata emessa quando l'universo era molto giovane, cioé ai suoi albori.