E' un dispositivo che acquisisce un'immagine e la converte in forma digitale in modo che il computer possa visualizzarla, modificarla, registrarla e stamparla. Uno scanner può essere usato per un'ampia gamma di applicazioni, tra cui l'inclusione di grafica o foto in documenti, acquisizione di testo stampato per un word processor, acquisizione di documenti ricevuti via fax per la registrazione in un database e l'aggiunta di immagini ad una produzione multimediale.