E' la variabile indipendente delle effemeridi e delle equazioni del moto geocentriche.
Il 1° gennaio 1977 alle 1^d 00^h 00^m 00^s TAI il valore del TDT era esattamente 1^d,0003725 gennaio 1977.
L'unità di tempo del TDT è 86.400 secondi del Sistema Internazionale, al livello medio del mare.

In pratica il Tempo Dinamico Terrestre (TDT) viene utilizzato per il calcolo delle effemeridi geocentriche ed è essenzialmente la continuazione del tempo delle effemeridi.
E' legato al TAI dalla relazione: TDT = TAI + 32,184 s

E' la scala di tempo usata nel calcolo delle orbite e il TDT viene misurato dagli orologi atomici (Tempo Atomico Internazionale, TAI), mentre il tempo universale viene misurato con le osservazioni.
Prima del 1992, il tempo delle effemeridi (ET) veniva usato nelle pubblicazioni della ICQ/CBAT/MPC. Poi è stato usato il TT; la differenza tra TDT e UTC (nel 1994) era di 60 secondi (per esesmpio: UT + 60 secondi = TDT).

La seconda definizione è stata tradotta dalla pagina del glossario del sito internet di MPC/CBAT/ICQ.
A loro volta alcuni riferimenti per alcune delle definizioni di questo Glossario vennero prese da altre fonti; in particolare dall'annuale Astronomical Almanac (Washington: U.S.G.P.O.), da The Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac, ed. di P. K. Seidelmann (1992, Mill Valley, CA; University Science Books), da A Manual of Spherical and Practical Astronomy, di W. Chauvenet (1960, New York: Dover), 1, 603 e dallo Spherical Astronomy di E. W. Woolard e G. M. Clemence (1966, New York: Academic Press).

Si ringraziano tutti gli autori e si ricorda che essi detengono i diritti d'autore sulle rispettive parti.