Quando l'acqua evapora si trasforma da liquida in gas, in quanto si rompono i legami idrogeno che tenevano relativamente unite le molecole del liquido. Il gas formatosi dall'acqua si chiama "vapore acqueo" ed č il componente principale delle nubi.
Il vapore acqueo puņ formarsi anche direttamente dal ghiaccio o dalla neve (acqua solidificata in cristalli esagonali) mediante il processo di sublimazione.