Pieter Zeeman (1865-1943) fu un fisico olandese noto in astronomia per la scoperta dell'effetto magneto-ottico che da lui prende il nome. Nato il 25 maggio 1865 a Zonnemaire, studiò a Leida (allora uno dei centri di eccellenza per la fisica) con due grandi fisici: Heike Kamerlingh Onnes e Heindrik Antoon Lorentz, del quale divenne assistente. Dal 1897 insegnò all'Università di Amsterdam e dal 1923 ne diresse l'Istituto di fisica. Vinse il Premio Nobel per la Fisica nel 1902 assieme al suo maestro Heindrik Antoon Lorentz, mentre Onnes lo vinse nel 1913, sempre per la fisica.