Il 95° oggetto dotato di chioma che inserisco nel sito del CAST stavolta è un "asteroide"! Coloro che seguono assiduamente il nostro sito internet avranno già visto qualche raro caso di nucleo cometario "estinto" il quale, scambiato per asteroide, in vicinanza del suo perielio torna ad emettere una debole quantità di gas e produce così una debole chioma cometaria, ricordo del suo antico passato.
Questo è probabilmente il caso di questo oggetto, 2000 EC98, un corpo non appariscente, appena visibile in una nostra immagine come un puntino quasi indistinguibile dalle stelle di fondo. Ma la sorpresa è stata che ad un certo punto il corpo ha cominciato ad aumentare di luminosità ed a "allargarsi", segno inequivocabile che si stava formando una chioma, anche se di debole luminosità. Scoperto l'inghippo, la circolare che comunicava il fatto ha subito allertato gli osservatori di comete i quali, come Rolando Ligustri, si sono cimentati nella sua ripresa e nella misura delle sue proprietà asteometriche e fotometriche. Il nostro risultato è visibile in questa ripresa digitale e nelle successive.

Nell'immagine in falsi colori l'asteroide mostra un falso nucleo piuttosto piccolo e una debole chioma di gas che si nota discretamente bene solo nelle riprese ccd. Qui sotto mostro i parametri dell'oggetto, appartenente alla famiglia dei Centauri, come riportati in una pagina del sito di Spacewatch del Lunar and Planetary Laboratory dell'Università dell'Arizona. L'oggetto ha un diametro di 64 km e orbita tra 825 e 2300 milioni di km dal Sole.

http://spacewatch.lpl.arizona.edu/disc_nea.html

            Perih  Aphel    Incl    Diam       Disc
Name         (AU)   (AU)   (deg)    (km)       Date     Remarks
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2000 EC98    5.5    15.6     4.5     64      03/03/00   Centaur

Last Update: April 18, 2000

L'immagine ha una dimensione di 480 x 600 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 1,6 MB, qui compressa a 44 KB. Il campo inquadrato è di 19' x 19' d'arco. La risoluzione è di 2,4"/pixel.