Ancora un'inquadratura a medio campo della cometa 17P / Holmes, fotografata nuovamente dal nostro presidente Rolando Ligustri mediante il telescopio apocromatico di sua proprietà. La cometa è sempre gigantesca, visto che le sue dimensioni spaziali sono superiori a quelle del Sole. La distanza apparenza con la stella Mirfak (Alfa Persei), la più luminosa del campo era in quel momento di poco più di mezzo grado (40' per la precisione, con un angolo di direzione 45°). La cometa è sempre molto luminosa, con una chioma grigia che mostra un profilo "a oliva". La parte anteriore della chioma ha una profilo netto e più appuntito, mentre quella posteriore è più larga e rarefatta, sfumando nel mezzo interplanetario.
La Holmes è ancora visibile ad occhio nudo, con cielo sereno, senza umidità e inquinamento luminoso, apparendo come una "larga macchia" nella costellazione del Perseo. Il migliore sistema per osservarla adesso è guardarla mediante un buon binocolo.

E' disponibile una seconda immagine a maggiore risoluzione, ma di 340 KB. Chi desiderasse guardarla clicchi qui; è di 1350x950 pixel).

Potete confrontare la posizione della cometa rispetto alla stella Mirfak guardando un'altra immagine di Ligustri, dove si osserva il suo spostamento in cielo nei giorni 12 e 16 novembre 2007. Ligustri ha composto l'immagine sovrapponendo i due campi stellari con la cometa in posizioni diverse, mostrando così di quanto si è mossa.

Rolando Ligustri mi ha inviato una nuova animated gif della cometa, nella quale sono state composte le immagini prese nei giorni 24, 25, 26, 27, 28, 29 e 31 ottobre e 1, 2 e 3 novembre 2007. Sono riprese fatte tutte con una risoluzione di 1,6"/pixel e impiegando il filtro rosso (Cousins). Dato che il file è piuttosto pesante da scaricare (quasi 1,5 MB), consiglio di farlo solo a chi dispone di linee internet ADSL, o almeno ISDN. L'animazione merita d'essere guardata, ma comporre con buona definizione tante immagini fa diventare i files piuttosto grandi in termini di KB da scaricare. Chi desidera vederla scarichi il file cometa 17P/Holmes, dimensione 700 x 700 pixel, 256 toni di grigio, con un campo inquadrato di 16'x16' d'arco e una dimensione compressa di 1.498 KB. Si vedono vari dettagli della chioma, apprezzando l'enorme aumento di dimensione, e l'inizio della "trasparenza" della nube in espansione (per questioni prospettiche si nota che il bordo si vede più denso della parte interna che sopravanza il falso nucleo).

La posizione della cometa nel Sistema Solare riferita alle ore 19:50 TU del 15 novembre 2007 (cortesia Jet Propulsion Laboratory / NASA). Si nota che l'oggetto dista 2,522 UA dal Sole (dalle 2,444 UA del 26 ottobre 2007) e 1,629 UA dalla Terra (dalle 1,633 UA), corrispondenti a circa 377 e 243 milioni di km rispettivamente.

L'immagine ha una dimensione di 800x564 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 2,6 MB, qui compressi a 68 KB. Il campo inquadrato è di 135'x90'.
L'immagine a maggiore risoluzione ha una dimensione di 1350x950 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 7,3 MB, compressi a 340 KB.