La cometa più famosa, più bella e più spettacolare tra le 31 scoperte sino ad oggi da Robert McNaught è finora, senza dubbio, la C/2006 P1. La bellezza di questa cometa è indiscutibile e se ne parlerà per i prossimi decenni.

La motivazione per la quale ho chiesto ad alcuni astrofotografi di tutto il mondo di poter inserire le loro immagini nel sito internet del CAST le ho spiegate in un'altra pagina. Proseguendo nell'inserimento delle immagini nel nostro sito internet, qui vi presento la seconda delle due riprese concessemi da quest'autore: il mitico Gordon Garradd, il quale le ha scattate dal Siding Spring Observatory, nel New South Wales (Nuovo Galles del Sud) in Australia. Chi pratica astrofotografia, specialmente se cometaria, sa benissimo chi è questa persona. Poter inserire due sue fotografie in questo sito è pertanto un grande onore, come lo è stato poter inserire le altre stupende immagini che avete già visto, o che potrete vedere in futuro, di questa fantastica cometa.
Egli lavora al Siding Spring Observatory, come un suo amico: Robert McNaught, proprio lo scopritore di questa cometa, il quale l'ha fotografata varie volte e le cui immagini sono altrettanto belle.

Questa immagine dell'astrofotografo australiano mostra l'intera cometa, visibile nel cielo meridionale al tramonto. Essendo temporalmente successiva alla ripresa precedente, questa evidenzia un cielo più scuro per il buio avanzante, per cui la grande luminosità dell'astro chiomato unita all'ottimo seeing del sito di ripresa hanno reso spettacolare l'inquadratura, impreziosita pure dai particolari paesaggistici all'orizzonte (e di quelli vegetali in primo piano). La cometa McNaught presenta una coda meravigliosa e qui la si può osservare in tutta la sua fantastica estensione. Le striature della lunghissima e curva coda di polveri, che è di colore giallo-marrone, appaiono in cielo come un immenso ventaglio celeste.
Sulla sinistra della chioma della cometa, sulla montagna all'orizzonte, si nota un chiarore: è uno dei tanti incendi che imperversano in Australia durante l'estate. Nella pagina dalla quale è stata prelevata l'immagine qui sopra potete vedere dei primi piani inquadrati dal sito di ripresa, distante circa una decina di chilometri da questo incendio.

Gordon Garradd
Siding Spring Observatory
New South Wales
Australia
Sito internet: http://www.ozemail.com.au/~loomberah
Le immagini della cometa McNaught sono state prelevate dalla pagina http://members.ozemail.com.au/~loomberah/mcnaught.htm.
E-Mail: stavolta non la scrivo, in quanto l'autore ha un codice antispam; chi desiderasse contattarlo può farlo accedendo alla pagina qui sopra linkata, seguendo poi le istruzioni in essa riportate.

L'immagine ha una dimensione di 1000 x 669 pixel, è a 16,8 milioni di colori; occupa 3,8 MB, qui compressi a 60 KB. Cliccando l'immagine l'aprirete a 1000 x 669 pixel.