In questa pagina potete ammirare una bella, vasta e poco conosciuta nebulosa, la quale si trova nella costellazione dell'Eridano (ERI-Eridanus), a due gradi e mezzo a oriente di Rigel, la Beta Orionis: è la Nebulosa Strega, conosciuta anche come Nebulosa Testa di Strega. La fotografia fu presa nel gennaio 2005 dal socio Marco Cosmacini di Udine, ma per alcuni motivi non fu elaborata sino ad alcuni giorni prima che me la inviasse. E' un'oggetto estremamente difficile da fotografare, forse il più difficile da riprendere dall'emisfero settentrionale, dato che è una nebulosa a riflessione e non appare per nulla nelle fotografie se ripresa con le normali pellicole fotografiche, sensibili al rosso, ma quasi cieche nel blu. Per di più è un oggetto a bassa declinazione, si trova a -7°, e persino molti dei grandi astrofotografi americani, alcuni dei quali fotografano dai secchi deserti del sud-ovest, non sono riusciti a ottenere immagini migliori di questa (se sono riusciti a impressionarla). Questo non toglie nulla della bravura che essi dimostrano col loro lavoro, ma rende ancora più merito a Marco Cosmacini che ha scattato un vero capolavoro, per di più con una pellicola di formato 6 x 7 cm, producendo una nebulosa lunga ben 4 cm sul negativo!!!

Essa viene illuminata grazie alla luce riflessa della stella Rigel [Beta Orionis, stella doppia di magnitudine media 0,14 (variabile tra la 0,03 e la 0,30) con la componente principale di spettro B8 e la compagna di magnitudine 6,8 a 9",5 d'arco]; la nebulosa dista circa un migliaio d'anni luce da noi. La stella in basso a destra, quella più luminosa nel campo inquadrato, è la Psi Eridani, di magnitudine 4,78 e spettro B8.
La parte meridionale della nebulosa, qui non inquadrata, ha la sigla LBN 968 e un diametro massimo di 20' d'arco; è catalogata come nebulosa in emissione, anche se tale catalogazione rimane dubbia, con un livello di brillanza mediamente basso (4 in una scala di sei valori: (1=molto brillante, ... 6=molto debole). Ha delle designazioni alternative: LBN968 e DG49.

Ricordo che Marco Cosmacini è titolare con la moglie Marzia Muradore del negozio .

L'immagine è di 357 x 600 pixel, a 16,8 milioni di colori, con una dimensione di 2,1 MB, qui compressa a 265 KB. Cliccandola l'aprirete a 475 x 800 pixel.