E' un evento violentissimo che si verifica nell'atmosfera solare ed in cui una ingente massa di materiale coronale viene espulsa con velocità elevatissime, tra 20 e 2000 km/s. L'origine di questo fenomeno è legata a improvvisi aumenti localizzati della temperatura della corona a causa dell'aumento dell'intensità del campo magnetico. Spesso i CME sono collegati alla comparsa di brillamenti (flares) a livello cromosferico e/o coronale.