E' la scia di gas e polveri che si liberano dal nucleo di una cometa al suo passaggio nei pressi del Sole.
Ha sempre direzione opposta al Sole e può svilupparsi per milioni di km (NdR: si sono misurate coda lunghe 500 milioni di km). Solitamente si identificano due tipi di code cometarie: una rettilinea costituita da ioni (coda di tipo 1) e l'altra, di forma arcuata, costituita dalle polveri (coda di tipo 2).

NdR: c'è anche un terzo tipo di coda, detta anticoda o coda di tipo 3, la quale si manifesta in casi geometrici particolari e solitamente punta in direzione solare.
Dallo studio della cometa Hale-Bopp si è scoperto che questi astri producono anche una o più code di sodio, visibili solo mediante l'impiego di appositi filtri. La scoperta della prima coda di sodio è opera anche di un'italiano, il dr. Gabriele Cremonese dell'Università di Padova. Tale annuncio venne fatto nella Circolare IAUC 6631.

Definizione tratta dall'articolo "Centauri: killer in lista d'attesa?" di Claudio Elidoro, pubblicato su Nuovo Orione n° 117 - febbraio 2002. Ringraziamo l'autore e l'editore per la gentile concessione.

Un'altra definizione la trovate nel sito di Astrolink.