E' la seconda stagione dell'anno e si colloca tra la primavera e l'autunno. Nell'emisfero boreale va dal solstizio d'estate (21 o 22 giugno) all'equinozio d'autunno (22 o 23 settembre); nell'emisfero australe va dal solstizio d'inverno (21 o 22 dicembre) all'equinozio di primavera (21 marzo).

L'estate meteorologica inizia invece il 1° giugno e termina il 31 agosto, per l'emisfero nord.
Il termine estate ha un valore prevalentemente riferito al clima e pertanto le date di inizio e fine dell'estate dell'emisfero australe coincidono con quelle dell'inverno boreale.