Lettera dell'alfabeto usata per contrassegnare una "variabile", cioé la distanza tra il Sole e un oggetto, conosciuta anche come la "distanza eliocentrica dell'oggetto"; in molte effemeridi, di corpi come le comete o i pianetini, r viene data in UA.
Per la distanza tra l'oggetto e la Terra viene usata la lettera greca maiuscola delta.

La definizione è stata tradotta dalla pagina del glossario del sito internet di MPC/CBAT/ICQ.
A loro volta alcuni riferimenti per alcune delle definizioni di questo Glossario vennero prese da altre fonti; in particolare dall'annuale Astronomical Almanac (Washington: U.S.G.P.O.), da The Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac, ed. di P. K. Seidelmann (1992, Mill Valley, CA; University Science Books), da A Manual of Spherical and Practical Astronomy, di W. Chauvenet (1960, New York: Dover), 1, 603 e dallo Spherical Astronomy di E. W. Woolard e G. M. Clemence (1966, New York: Academic Press).

Si ringraziano tutti gli autori e si ricorda che essi detengono i diritti d'autore sulle rispettive parti.