E' una forma d'energia la quale si propaga nel vuoto alla velocità della luce (c=299.792,5 km/s). E' composta da un campo elettrico e uno magnetico legati e rapidamente oscillanti.
L'energia della radiazione dipende dalla lunghezza d'onda, la quale può variare dalle onde radio (le meno energetiche) ai raggi gamma, passando per la luce visibile. I fotoni sono i quanti di luce della radiazione elettromagnetica.