E' il raggio di un'orbita circolare in cui un corpo di massa trascurabile, libero da perturbazioni, orbiterebbe intorno al Sole in 2π/k giorni, dove k è la costante gravitazionale di Gauss. Corrisponde a circa 149.597.870 km.

Questo valore è leggermente inferiore al semiasse maggiore dell'orbita della Terra (alla distanza media della Terra dal Sole).
L'Unità Astronomica viene utilizzata in genere per le misure delle distanze all'interno del Sistema Solare, mentre per le misure delle distanze esterne si usa l'anno luce, che è un'unità di misura molto più grande (corrispondente a circa 9.500 miliardi di km).