A una settimana di distanza dall'incontro fra la C/2004 Q2 / Machholz e l'ammasso aperto M45 (le Pleiadi), la cometa ha lasciato la costellazione del Toro per entrare in quella del Perseo e in questa immagine la si nota vicina alla nebulosa California, una nebulosa ad emissione spesso fotografata dai soci del CAST. La coda di gas della Machholz si proietta prospetticamente sulle numerose stelle dell'asterismo quasi arriva sin alla nebulosa, mentre la coda di polveri mantiene una rispettabile lunghezza (approssimativamente un grado).
Per ottenere quest'immagine Rolando Ligustri è nuovamente salito in montagna, sul Monte Matajur (Ud) a 1250 metri sul livello del mare, in quanto in quei giorni la pianura friulana, la sera, era quasi sempre avvolta da una fitta nebbia.

Nella cartina qui sotto vi faccio vedere lo spostamento apparente in cielo della cometa, la quale ha raggiunto l'apice della luminosità e sta rapidamente perdendo luminosità; durante questa notte è stata stimata di 4^a magnitudine, rendendosi ben visibile ad occhio nudo con un cielo perfetto da un sito senza inquinamento luminoso. Ma per vedere bene le due code si deve comunque impiegare un buon binocolo per astronomia o, meglio ancora, un telescopio di ampio diametro. Utilizzando il dobson da 400 mm di diametro di Paolo Beltrame i soci hanno visto benissimo le due code, ammirando lo spettacolo della cometa verdastra e della nebulosa rossa. Come si nota guardando la cartina qui sotto, l'astro è appena entrato nella porzione di cielo delimitata dalla costellazione del Perseo. Il suo rapido moto la porterà a entrare negli ultimi giorni del mese di gennaio 2005 nella costellazione di Cassiopea, dalla quale uscirà a metà febbraio.

Total-magnitude and coma diameter estimate:
Sep. 11.10, 10.7, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Sep. 18.10, 10.2, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 08.98, 08.4, +3'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 16.97, 08.2, +2'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Nov. 19.99, 08.4, +2'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Rc_filter);
Dec. 07.95, 06.2, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 07.96, 06.6, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Vj_filter);
Dec. 08.92, 06.2, +4'.0 (R. Turchetti, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 09.90, 06.2, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 10.92, 06.1, +4'.0 (R. Ligustri, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);
Dec. 11.94, 06.0, +4'.0 (R. Turchetti, Talmassons, Italy, 0.35m reflector + CCD + Ic_filter);

L'immagine ha una dimensione di 1200 x 410 pixel ed è a 256 toni di grigio; occupa 3,6 MB, qui compressi a 380 KB. Il campo inquadrato è di 6,3° x 2,2°. Cliccando l'immagine l'aprirete a 2344 x 800 pixel.