Nuova inquadratura, stavolta a medio campo rispetto alla precedente immagine, della cometa 17P / Holmes, sempre fotografata da Rolando Ligustri mediante il proprio telescopio apocromatico. Il medio campo è stato selezionato per dare un'idea di come sia il panorama stellare nelle immediate vicinanze della cometa. Ma in questo modo potete anche capire quanto sia grande la cometa, visto che è circa 2/3 di quello occupato dalla galassia di Andromeda. La cometa è sempre molto luminosa, con una chioma che inizia a mostrare parecchie corte code (vedi riquadro in basso a destra). La Holmes è ancora facilmente visibile ad occhio nudo, apparendo come una "macchiolina" nella costellazione del Perseo (PER-Perseus).

Per capire meglio quello che sta accadendo all'oggetto, riporto una comunicazione dell'astronomo Marco Fulle dell'osservatorio astronomico di Trieste:
"QUINDI il moto del CENTRO della shell in direzione antisolare e' dovuto a pressione di radiazione sulla polvere. La shell poi si espande alla sua velocita' x (qualunque numero fra 0.1 e 1 km/s e' ragionevole) per INERZIA. La spinta iniziale sulla polvere c'e' stata solo durante il burst nei primi 100 km dalla superficie del nucleo. In altre parole, la shell di polveri e' GIA' ADESSO una CODA!

L'alone verde, SE e' gas come pare, e' un problema. Il C2 NON dovrebbe risentire affatto della pressione di radiazione. Quindi dovrebbe essere centrato sul nucleo e NON come pare (ma forse e' un'impressione) sul centro della shell di polveri. Se confermate che e' centrato sul centro della shell di polveri, allora anche il gas proviene dalla polvere. In ogni caso il C2 NON e' quello che ha spinto la polvere durante il burst: a fare quello e' stata sicuramente ACQUA! Quindi che NON sia uscito dal nucleo ma dalle polveri e' possibile.

Polvere: durante il burst e' stata trascinata a velocita' DIVERSE (probabilmente tutte fra 0 e 1km/s, questo spiega il centro-shell cosi' luminoso, che se no non si spiega). POI la radiazione solare spinge polvere di diverse dimensioni in modo diverso. INSOMMA, piu' tempo passa, TANTO MENO la forma della shell rimarra' ROTONDA. Velocita' diverse iniziali e DIVERSE PRESSIONI solari ne incasineranno la forma. Quindi ADDIO "centri" e ADDIO "bordi"..."

Lo sviluppo della chioma della cometa 17P/Holmes nel corso dell'ultima settimana. L'aumento di dimensione, seguito all'improvvivo aumento della luminosità di ben 14 magnitudini in sole 15 ore a cavallo del 23-24 ottobre 2007, ha provocato uno spettacolare aumento di dimensione della sua chioma, al cui interno le particelle di gas e polvere risentono della pressione di radiazione del Sole. Interessanti da vedere sono le strutture parallele a forma di filamento al centro della chioma. Il "punto" luminoso appena disassato rispetto al centro della chioma è il "falso nucleo", cioè la struttura che contiene il nucleo cometario, non visibile in questo tipo di ripresa. Rolando Ligustri ha scritto: "L'animazione è stata realizzata con le mie immagini fatte con lo stesso setup mediante il telescopio in remoto del New Mexico. Le fotografie sono relative ai giorni 25, 26, 27, 28 e 30 ottobre e 1 novembre 2007. E' impressionante l'espansione del guscio. Sull'immagine del 1 novembre si evidenzia sempre di più un'assimmetria tra il guscio ed il punto più luminoso del falso nucleo.

L'immagine ha una dimensione di 864 x 600 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 12,9 MB, qui compressi a 146 KB. Il campo inquadrato è di 120' x 80'. Cliccando l'immagine l'aprirete a 1800 x 1250 pixel.