La cometa più famosa, più bella e più spettacolare tra le 31 scoperte da Robert McNaught è finora, senza dubbio, la C/2006 P1. La bellezza di questa cometa, la quale ha prodotto una coda molto lunga e una luminosità massima negativa, è indiscutibile e se ne parlerà per vari decenni.

La motivazione, per la quale ho chiesto ad alcuni astrofotografi di tutto il mondo di poter inserire le loro immagini nel sito internet del CAST, le ho spiegate in un'altra pagina. Proseguendo nell'inserimento delle immagini nel nostro sito internet, qui vi illustro la terza "istantanea" scattata da Terry Lovejoy, un astrofilo australiano conosciuto nell'ambiente cometario. Egli abita a Thornlands, un centro situato sulla costa del Queensland in Australia, alcuni chilometri a sud-est di Brisbane.

Questa fotografia è uno dei tre scatti rappresentati nell'immagine globale datata 7, 8 e 12 gennaio 2007. Essa mostra la cometa come allora si presentava la notte del 12 gennaio: un oggetto visibile, con una piccola coda, ma non appariscente. In realtà il 12 gennaio essa aveva una coda di almeno 2' d'arco e una già inconsueta magnitudine di -3,0, la maggiore dia tempi delle comete West del 1976 e Ikeya-Seki del 1965! Essa appare poco contrastata in questa inquadratura, ma la successiva elaborazione, quella linkata qui sotto, la mostrerà meglio. Il campo inquadrato ha una larghezza di 20 minuti d'arco.
Per guardare la riprese precedenti cliccate: 07-08-12/01/2007, 21-21/08/2006.

Il commento di Terry Lovejoy nel suo sito internet è stato:
Daylight image of Comet C/2006 P1 (McNaught) made with a 530mm FL f3.3 Takahashi Astrograph (6.1" reflector) on January 12.088 UT, 2007. Exposure was 13 x 0.0005 seconds (Camera use was a standard Canon 350D at ISO100). All processing done in IRIS and is close to the how the comet actually looks through a telescope to the eye. North is to the right and the width of the image is 20 arc min. Location of observation was from 153.6E -27.6S (Brisbane, Australia)."

Terry Lovejoy
McNaught photo gallery
http://www.pbase.com/terrylovejoy/profile

L'immagine ha una dimensione di 700 x 700 pixel, è a 16,8 milioni di colori; occupa 5,7 MB, qui compressi a 170 KB. Cliccando l'immagine l'aprirete a 996 x 996 pixel.