Prima immagine della cometa 8P / Tuttle scattata in quest'opposizione da Paolo Beltrame, il nostro vicepresidente. La cometa periodica Tuttle ha periodo orbitale di 13,61 anni (4970,9 giorni), per cui ritorna al perielio in poco meno di tre lustri. Il corto periodo la rende un oggetto visibile varie volte ogni secolo e nell'ultimo secolo e mezzo essa fu effettivamente vista a ogni ritorno al perielio, eccetto che nel 1953, quando le condizioni furono particolarmente svantaggiose.
La cometa fu scoperta originariamente da P. F. A. Méchain il 9,75 gennaio 1790, ma solo con la riscoperta di Horace Parnell Tuttle (il 5 gennaio 1858) fu possibile determinarne un numero sufficiente di posizioni per calcolarne l'orbita. Nei vari ritorni al perielio fu "riscoperta" varie volte, per cui ricevette varie designazioni: 1790 II; 1858 I; 1871 III; 1885 IV; 1899 III; 1912 IV; 1926 IV; 1939 X; 1967 V; 1980 XIII; 1994 XV.
Il 27 gennaio 2008 raggiungerà il perielio di questa rivoluzione attorno al Sole.

L'oggetto aveva in quel momento la settima magnitudine, vicino alla massima raggiunta negli ultimi due secoli (nel 1980), quanto toccò 6,5. E' pertanto abbordabile visivamente con un buon binocolo o, meglio, con un piccolo telescopio. Al momento della ripresa si trovava nella costellazione del Cefeo (CEP-Cepheus), a 9,3° e angolo di posizione 156° da Alrai (Arrai, Errai), la Gamma Cephei di magnitudine 3,2 e classe spettrale K0, la quale identifica la "punta della costellazione", quella più vicina alla Stella Polare. Dato che la cometa si trovava vicina alla Terra, aveva un veloce moto apparente ed era al limite della costellazione, il giorno seguente sarebbe entrata in quella di Cassiopea . Nei box sulla destra dell'immagine qui sopra, potete guardare due elaborazioni del nucleo e della chioma.

I parametri orbitali della Tuttle riportati nel sito internet del Minor Planet Center (MPC) sono:
8P/Tuttle
Epoch 2008 Jan. 15.0 TT = JDT 2454480.5
T 2008 Jan. 27.0228 TT                                  MPC
q   1.027134             (2000.0)            P               Q
n   0.0723926      Peri.  207.5065      -0.2703004      -0.5061916
a   5.701731       Node   270.3415      +0.9627623      -0.1375682
e   0.819856       Incl.   54.9830      +0.0051427      -0.8513783
P  13.6
From 770 observations 1967-2008, mean residual 0".6.  Nongravitational
     parameters A1 = +0.13, A2 = +0.0137.

Elements are also available for the current standard epoch: 
8P/Tuttle
Epoch 2007 Oct. 27.0 TT = JDT 2454400.5
T 2008 Jan. 27.0173 TT                                  MPC
q   1.027126             (2000.0)            P               Q
n   0.0724222      Peri.  207.5072      -0.2703098      -0.5061892
a   5.700176       Node   270.3417      +0.9627597      -0.1375818
e   0.819808       Incl.   54.9829      +0.0051324      -0.8513776
P  13.6

I parametri orbitali della Tuttle riportati sul GUide 8.0 sono:
P/Tuttle (8P)  mag 7.5 (NdR: in realtà è una magnitudine più luminosa)
Periodo orbitale      13.61 anni (4970.9 giorni)
Distanza del perielio   1.0271260 UA
Distanza dell'afelio    10.37 UA
Elementi orbitali:
   Semiasse maggiore            5.7001754 UA
   Eccentricità                 0.8198080
   Inclinazione dell'orbita    54.9829000 gradi
   Argomento del perielio     207.5072000 gradi
   Long. del nodo ascendente  270.3417000 gradi
   Data del perielio   GG 2454492.51730 (27 Gen 2008 00:24:54)
Asc. retta: 00h14m14.091s
Declinazione: +70 19' 23.78"
Posizione media all'epoca attuale:
Asc. retta: 00h14m40.437s
Declinazione: +70 22' 02.95"
Posizione apparente all'epoca attuale:
Asc. retta: 00h14m40.143s
Declinazione: +70 22' 26.19"
Dist. dal pianeta base:        0.38621855 UA (57,777,472 km)
Posizione eliocentrica:  long 78.76506  lat 15.98260
Raggio eliocentrico 1.20011 UA
83.49% illuminato
Angolo di Fase: 47.95 gradi
Elongazione dal Sole 115.11 gradi (cielo serale)
Velocità del moto apparente: 4.447'/ora all'angolo di posizione 158.1
l moto di rot. è di -1.95 gradi/giorno in AR, -1.65 gradi/giorno in dec

La posizione della cometa nel Sistema Solare riferita alle ore 18:00 TU del 21 dicembre 2007 (cortesia Jet Propulsion Laboratory / NASA). Si nota che l'oggetto dista 1,171 UA dal Sole e 0,335 UA dalla Terra, corrispondenti a circa 175 e 50 milioni di km rispettivamente.

Per cercare le effemeridi della cometa si visiti la pagina http://cfa-www.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/0008P.html.
Per vederne l'orbita si visiti la pagina http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=8p;orb=1;cov=0;log=0#orb.

L'immagine ha una dimensione di 900 x 556 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 2,9 MB, qui compressi a 171 KB. Il campo inquadrato è di 28' x 18', mentre la risoluzione è di 2,4"/pixel.

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Copyright © 2007 di Lucio Furlanetto (testo) e Paolo Beltrame (immagine)
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Pagina caricata in rete: 25 dicembre 2007; ultimo aggiornamento (1º): 4 luglio 2010