E' la luminosità di un oggetto celeste nell'ipotesi che sia posto a una distanza standard. Per la magnitudine assoluta delle stelle tale distanza è pari a 10 parsec (corrispondenti a 32,6 anni luce).

Per gli asteroidi, invece, la magnitudine assoluta (H) si determina nell'ipotesi che il corpo celeste si trovi a una Unità Astronomica sia dal Sole che dalla Terra con angolo di fase nullo.

Definizione tratta dall'articolo "Centauri: killer in lista d'attesa?" di Claudio Elidoro, pubblicato su Nuovo Orione n° 117 - febbraio 2002. Ringraziamo l'autore e l'editore per la gentile concessione.