E' trascorso un anno e mezzo dalla grandissima opposizione del 27-28 agosto 2003 e sui media nessuno parla più dell'osservazione visuale del pianeta rosso. Ma a Talmassons Marte interessa ancora e non solamente perché nel gennaio 2004 vi sono posati i due rover americani Spirit e Opportunity, o perché la sonda europea Mars Express prosegue nella sua missione di studio e mappatura in alta definizione della superficie del pianeta, come ottimamente sta facendo da molti anni anche la Mars Global Surveyor.

Paolo Beltrame ha ripreso a fare le levatacce alle quattro di mattina e, come mi ha scritto nell'e-mail nel quale ha allegato quest'immagine, dice: "Alle orribili 5 di mattina, con il cielo ormai blu e senza stelle, a 22° sull'orizzonte nel seeing orrido, ecco il primo Marte. Per ora è di solo di 7" di diametro, per cui si vede chiaramente solo la calotta polare. Allego una simulazione col Guide in cui (non) si riconoscono le principali formazioni..."
E' ineggabile che Beltrame sia, come molti altri nostri soci, uno stakanovista delle riprese, ma è bello rivedere di nuovo il pianeta rosso, anche se con un diametro solo del 40% rispetto a quello che avrà durante il massimo dell'opposizione di quest'anno a ottobre-novembre... Come detto dall'autore della ripresa, il pianeta rosso ci mostra pochi dettagli della sua superficie, i quali possono venire confrontati a destra con la simulazione alla stessa scala del nostro planetario (il Guide 8.0).

L'ultima immagine di Beltrame dell'opposizione 2003 la potete vedere cliccando 14/02/2004.
Prima Beltrame aveva ottenuto altre immagini; le potete vedere cliccando 20/12/2003, 13/12/2003, 22/09/2003, 27/08/2003, 18/09/2003, 24/08/2003, 12/08/2003, 27/07/2003, 20/07/2003, 12/07/2003, 07/07/2003, 30/06/2003, 20/06/2003, 12/06/2003, 07/06/2003, 05/06/2003, 31/05/2003, 25/05/2003, 18/05/2003.

L'immagine ha una dimensione di 640 x 480 pixel ed è a 16,8 milioni di colori; occupa 1,7 MB, qui compressa a 22 MB.