E' il valore della luminosità della cometa. La "magnitudine assoluta" è quella che avrebbe l'astro se fosse alla distanza di 1 Unità Astronomica sia dal Sole che dalla Terra.
La "magnitudine apparente totale" è in generale:
m1 = g + 5 log Delta + Kappa log r.
g = magnitudine assoluta
Delta = distanza cometa-Terra (in U.A.)
Kappa = costante propria di ogni cometa
r = distanza cometa-Sole (in U.A.).
Se Kappa = 10 si scrive anche: m1 = H10 + 5 log Delta + 10 log r
La magnitudine nucleare m2 è quella del solo nucleo cometario.