Dopo due mesi trascorsi con comete "visibili" sono con telescopi e ccd, finalmente maggio ci darà la possibilità di osservare due belle comete: la Neat C2001 Q4 e la C2004 F4 (Bradfield).

Quest'ultima è stata scoperta William A. Bradfield dall'Australia mentre stava cercando comete "sungrazing" al crepuscolo; per questo "comet-hunter" è ben la 18^a scoperta dal 1972! La prima osservazione l'ha fatta il 23 marzo scorso e la stimò di magnitudine 8; la riosservò anche il giorno dopo, quindi diede l'annuncio ufficiale.
Però nei giorni seguenti non è stato possibile fare delle osservazioni per confermare ulteriormente la scoperta, per avere ancora dei riscontri bisognò aspettare le sue osservazioni del 8 aprile e quelle di H. McNaught fatte il 9 aprile, quest'ultimo valutò la cometa di magnitudine 5. Quindi i giorni 11 e 12 Terry Lovejoy dall'Australia riusciva a prendere le prime posizioni precise che permisero la conferma definita ufficiale ed il calcolo delle prime effemeridi. Da queste Dan Green stimò che il perielio sarebbe avvenuto il 17 aprile ad una distanza di soli 0,169 UA dal Sole! Dal giorno 16 aprile la cometa è transitata davanti agli strumenti della sonda SOHO, permettendo così agli astronomi di avere dati per calcolare orbita ed effemeridi in maniera più precisa, visto che le prime stime erano state calcolate su osservazioni. Bellissime sono state le immagini che quasi in tempo reale ha regalato, dal 16 al 19 aprile, la sonda SOHO; immagini che hanno mostrato una coda di polveri veramente grande (è stata stimata di oltre 30 milioni di km) con numerose strie e con una luminosità tale che il nucleo della cometa era in blooming.
La cometa sarà osservabile durante il mese poco prima dell'alba ad est transitare nella costellazione di Andromeda variando la sua luminosità dalla 4^a alla 8^a magnitudine. Interessante il giorno 3 maggio quando la cometa si troverà a meno di 3 gradi ad ovest dalla stella Mirach della costellazione di Andromeda. Molto più importante, fotograficamente, sarà seguire la cometa dal 6 al 15 maggio quando si troverà tra i 5 e 3 gradi dalla grande nebulosa di Andromeda.
Quindi mano agli strumenti ed teniamo già pronte le sveglie per potersi alzare per tempo!

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La C2001 Q4 (Neat) considerando di aspettare almeno un'ora dal tramonto del Sole per potere avere un cielo abbastanza scuro e di averla ad almeno 5 gradi dall'orizzonte, si potrà incominciare ad osservare il 5 maggio. Per poterlo fare, però, oltre ad avere un orizzonte totalmente libero cercate un posto con una limpidezza del cielo eccezionale. Soddisfatte queste due caratteristiche e dotati di un semplice binocolo 7x50, puntatelo a circa dieci gradi a est rispetto alla stella Sirio e dentro al campo dovreste avere la cometa! I più temerari potranno anche provare a fotografarla, ma tenete conto che non avrete molto tempo, prima che tramonti. Comunque la sua altezza aumenterà di giorno in giorno, tanto che a fine mese, dopo un'ora dal tramonto sarà a ben 50 gradi dall'orizzonte; peccato, però, che di pari passo la sua altezza aumenta, diminuisca molto velocemente la sua luminosità così da passare dalla magnitudine 1.9 dei primi giorni alla 4.1 della fine del mese.
Ora passiamo ai suoi avvicinamenti: incominciamo con il sette maggio quando sarà a meno di due gradi da due bei ammassi aperti, M46 e M47; infine il 14 ed il 15 maggio passerà molto vicino al bellissimo ammasso aperto M 44 del Cancro.

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Un'altra cometa ancora per poco osservabile dopo il tramonto è la 43P (Wolf-Harrington). Ormai si sta allontanando sempre di più così che la sua luminosità supererà, dopo le prime settimane, la soglia della 13^a magnitudine diventando una cometa da seguire solo con telescopi medio-grossi e ccd.

Una cometa più interessante è la C/2003 H1 (Linear) che, per chi è riuscito ad osservarla durante il mese di aprile, ha avuto modo di vedere una discreta coda di alcuni primi di lunghezza. Anche questa cometa si sta allontanando dal Sole, per questo la sua luminosità durante il mese calerà di circa una magnitudine, dalla 11.9 alla 12.9; per osservarla bisognerà cercarla dopo il crepuscolo, bassa a sud-ovest nella costellazione dell'Idra; non ci sono particolari avvicinamenti da segnalare.

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Molto più interessante di queste due comete, sarà la C/2003 K4 (Linear) che potremo vedere attraversare, durante la notte ad est, le costellazioni del Cigno e della Lira variando la sua luminosità dalla 9.7 alla 8.1. Personalmente l'ho fotografata diverse volte durante aprile all'alba e devo dire che sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla sua luminosità e dall'aspetto che mi ricordava diverse comete che poi si sono "sviluppate bene", questo sarà molto importante perché durante l'estate, se continua così, potrà facilmente superare la soglia della visibilità ad occhio nudo!
Attraverserà zone ricche di stelle della Via Lattea, però nessun oggetto in particolare se non il fatto che dal 3 maggio fino al 15 maggio sarà molto vicina a delle vaste nebulosità della costellazione del Cigno; vista la sua luminosità potrebbe essere interessante fare foto a largo campo in modo da riprendere la cometa nelle vicinanze di questi oggetti del profondo cielo.

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Per i più mattinieri vi segnalo un'altra cometa, la C/2003 T3 (Tabur), che potrà essere osservata solo poco prima dell'aurora a nord est tra le costellazioni di Andromeda e del Perseo; durante il mese varierà la sua luminosità dalla 8.6 alla 8.9. Dal 4 al 6 maggio transiterà a 2-3 gradi a nord della famosa galassia M 33; dal 14 al 15 attraverserà l'ammasso aperto Ngc 752; il 22 maggio sarà a soli 30' da un'altra interessante galassia, la Ngc 891; il 25 maggio sarà ad 1.5 gradi a nord dell'ammasso M 34; insomma una cometa piccola, ma con incontri veramente importanti, peccato che sarà sempre molto bassa nel momento migliore sarà a circa 13 gradi sull'orizzonte.

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Immagini di queste comete potrete vederle sul sito dell'UAI dedicato alle comete www.comete.uai.it e in questo sito.

Si ricorda che le posizioni sono calcolate per le 00:00 TU, ove non sia specificato altrimenti..

EFFEMERIDI DELLA COMETA BRADFIELD (C/2004 F4)

   Data              AR        declinazione  mag Elong Cost
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24 Apr 2004     1h05m42.34s   +23 44' 18.9"  2.0  18.2 Psc
27 Apr 2004     0h59m31.56s   +28 44' 28.1"  3.0  23.6 Psc
30 Apr 2004     0h57m01.21s   +32 32' 49.4"  3.8  27.6 Psc
03 Mag 2004     0h56m37.22s   +35 34' 30.9"  4.4  30.7 And
06 Mag 2004     0h57m27.79s   +38 04' 46.4"  5.0  33.3 And
09 Mag 2004     0h59m03.10s   +40 12' 59.0"  5.5  35.5 And
12 Mag 2004     1h01m04.93s   +42 05' 09.7"  5.9  37.4 And
15 Mag 2004     1h03m21.54s   +43 45' 19.9"  6.3  39.2 And
18 Mag 2004     1h05m45.01s   +45 16' 16.0"  6.6  40.9 And
21 Mag 2004     1h08m09.79s   +46 39' 56.7"  6.9  42.5 And
24 Mag 2004     1h10m31.82s   +47 57' 49.1"  7.2  44.1 And
27 Mag 2004     1h12m48.01s   +49 10' 58.1"  7.4  45.7 Cas
30 Mag 2004     1h14m55.97s   +50 20' 13.6"  7.7  47.2 And
02 Giu 2004     1h16m53.70s   +51 26' 14.3"  7.9  48.8 Cas

EFFEMERIDI DELLA COMETA NEAT (C/2001 Q4)

   Data              AR        declinazione  mag Elong Cost
-----------     -----------    ------------  --- ----- ----
01 Mag 2004  2   6h14m04.90s   -44 28' 47.5"  1.3  77.7 Pup
04 Mag 2004  2   6h53m48.32s   -31 57' 57.1"  1.0  76.4 CMa
07 Mag 2004  2   7h27m42.16s   -16 47' 27.8"  0.9  74.7 Pup
10 Mag 2004  2   7h55m50.91s   - 1 31' 56.6"  1.0  73.2 Mon
13 Mag 2004  2   8h18m58.09s   +11 24' 47.0"  1.2  72.0 Cnc
16 Mag 2004  2   8h37m57.64s   +21 19' 48.8"  1.5  71.0 Cnc
19 Mag 2004  2   8h53m39.78s   +28 39' 36.6"  1.9  69.9 Cnc
22 Mag 2004  2   9h06m46.46s   +34 05' 35.3"  2.2  68.8 Lyn
25 Mag 2004  2   9h17m51.16s   +38 11' 53.1"  2.5  67.6 Lyn
28 Mag 2004  2   9h27m20.10s   +41 22' 29.7"  2.8  66.3 Lyn
31 Mag 2004  2   9h35m33.79s   +43 53' 33.6"  3.1  64.9 UMa
03 Giu 2004  2   9h42m48.34s   +45 55' 55.2"  3.3  63.6 UMa

EFFEMERIDI DELLA COMETA TABUR (C/2003 T3)

   Data              AR        declinazione  mag Elong Cost
-----------     -----------    ------------  --- ----- ----
01 Mag 2004  2   1h16m30.77s   +29 56' 26.5"  8.6  23.2 Psc
04 Mag 2004  2   1h25m06.02s   +31 45' 38.2"  8.6  24.1 Psc
07 Mag 2004  2   1h34m01.59s   +33 33' 59.9"  8.6  25.1 Tri
10 Mag 2004  2   1h43m19.03s   +35 21' 11.4"  8.6  25.9 Tri
13 Mag 2004  2   1h52m59.88s   +37 06' 50.9"  8.6  26.8 And
16 Mag 2004  2   2h03m05.67s   +38 50' 34.6"  8.6  27.6 And
19 Mag 2004  2   2h13m37.85s   +40 31' 57.5"  8.6  28.4 And
22 Mag 2004  2   2h24m37.79s   +42 10' 32.9"  8.6  29.1 And
25 Mag 2004  2   2h36m06.73s   +43 45' 53.0"  8.7  29.8 And
28 Mag 2004  2   2h48m05.73s   +45 17' 29.7"  8.7  30.4 Per
31 Mag 2004  2   3h00m35.56s   +46 44' 54.6"  8.7  31.0 Per
03 Giu 2004  2   3h13m36.66s   +48 07' 39.3"  8.8  31.6 Per

EFFEMERIDI DELLA COMETA LINEAR (C/2001 H1)

   Data              AR        declinazione  mag Elong Cost
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01 Mag 2004  2   8h34m27.67s   -13 33' 11.5"  11.8  93.6 Hya
04 Mag 2004  2   8h30m52.43s   -12 56' 59.9"  11.9  90.1 Hya
07 Mag 2004  2   8h27m46.76s   -12 24' 03.8"  12.0  86.7 Pup
10 Mag 2004  2   8h25m07.49s   -11 54' 12.4"  12.1  83.5 Pup
13 Mag 2004  2   8h22m51.85s   -11 27' 15.4"  12.2  80.3 Pup
16 Mag 2004  2   8h20m57.40s   -11 03' 02.9"  12.3  77.2 Hya
19 Mag 2004  2   8h19m21.89s   -10 41' 25.5"  12.4  74.2 Hya
22 Mag 2004  2   8h18m03.32s   -10 22' 14.3"  12.5  71.3 Hya
25 Mag 2004  2   8h16m59.88s   -10 05' 20.7"  12.6  68.5 Hya
28 Mag 2004  2   8h16m09.94s   - 9 50' 36.5"  12.6  65.7 Hya
31 Mag 2004  2   8h15m32.04s   - 9 37' 53.8"  12.7  63.1 Hya
03 Giu 2004  2   8h15m04.90s   - 9 27' 05.5"  12.8  60.5 Hya

EFFEMERIDI DELLA COMETA LINEAR (C/2003 K4)

   Data              AR        declinazione  mag Elong Cost
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01 Mag 2004  2  20h07m09.18s   +30 42' 48.7"  9.8  87.9 Cyg
04 Mag 2004  2  20h04m34.04s   +31 42' 03.5"  9.6  90.0 Cyg
07 Mag 2004  2  20h01m29.29s   +32 43' 40.6"  9.5  92.1 Cyg
10 Mag 2004  2  19h57m51.32s   +33 47' 36.9"  9.4  94.2 Cyg
13 Mag 2004  2  19h53m36.03s   +34 53' 45.4"  9.3  96.2 Cyg
16 Mag 2004  2  19h48m38.79s   +36 01' 54.0"  9.1  98.1 Cyg
19 Mag 2004  2  19h42m54.48s   +37 11' 43.8"  9.0 100.0 Cyg
22 Mag 2004  2  19h36m17.47s   +38 22' 48.3"  8.8 101.8 Cyg
25 Mag 2004  2  19h28m41.70s   +39 34' 31.1"  8.7 103.5 Cyg
28 Mag 2004  2  19h20m00.74s   +40 46' 04.3"  8.6 105.1 Lyr
31 Mag 2004  2  19h10m08.06s   +41 56' 25.6"  8.4 106.5 Lyr
03 Giu 2004  2  18h58m57.37s   +43 04' 16.9"  8.3 107.7 Lyr