Stavolta il nostro Rolando Ligustri ha inquadrato un oggetto decisamente lontano: il quasar 3C 454.3 (2251+158). Esso è centrato dalle due lineette bianche e si trova in una zona di cielo povera di galassie luminose, ma relativamente ricca di deboli galassie di fondo (che, se guardate con molta attenzione, potete vedere disposte tutt'intorno al quasar).
Come avrete letto sulle riviste di astronomia si pensa che i quasars siano nuclei attivi di galassie troppo lontane per essere viste, eccetto che in qualche caso rivelato negli ultimi anni con i nuovi potentissimi osservatori orbitali. Al centro della galassia si troverebbe un gigantesco buco nero, di solito con massa di milioni di masse solari, il quale col suo immenso campo gravitazionale attirerebbe in un disco di accrescimento stelle e materia raccolta dallo spazio limitrofo. Una volta che la materia precipita nel buco nero essa trasformerebbe metà della sua energia gravitazionale in energia elettromagnetica, producendo la spaventosa emissione (gamma, X, UV, luminosa, radio) che permette di osservare questi oggetti da un capo all'altro dell'universo osservabile. La sigla 3C corrisponde al Terzo Catalogo di sorgenti radio mappate da un gruppo di ricerca di Cambridge, tra le quali ci sono molti quasar.
Quest'oggetto si trova a una distanza di circa 7 miliardi di anni luce da noi. Per ora è l'oggetto più distante che abbiamo ripreso.

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Copyright © 2007 di Lucio Furlanetto (testo) e Rolando Ligustri (immagine)

Pagina caricata in rete: 12 settembre 2007; ultimo aggiornamento (2°): 1 ottobre 2007